人體大腦2/3的血液供由頸動脈負責，足以見其在人體中的重要性。正常的頸動脈內-中膜厚度(≤1.0mm，如果厚度≥1.0mm為增厚，1.5mm定義為斑塊形成。而斑塊是造成頸動脈發生病變的一大重要因素，常見的為頸動脈狹窄。頸動脈一旦出現狹窄，則會給人健康和生命安全帶來一系列威脅。
1、腦供血不足
頸動脈出現狹窄後，血管腔容易變窄，血流量就會大大減少，血液不能及時進入腦內，造成腦供血不足，從而引起頭暈、乏力、嗜睡、記憶力下降、耳鳴、易疲倦，嚴重者還會出現失語、肢體麻木活動不便。
2、腦梗塞
腦梗塞是頸動脈狹窄早期表現出的一大明顯症狀，一旦有動脈硬化斑塊形成，很容易堵住血管，導致血流減少，造成腦組織血液供應障礙，造成腦梗。此外如果斑塊脫落，隨血流進入腦內，堵塞遠端動脈血管，造成急性腦梗塞，非常危險。
3、認知功能減退
國內外很多研究表明，大多數患者得了頸動脈狹窄之後，在運動、學習、記憶等方面會有不同程度的下降，嚴重影響患者的生活和工作，因此頸動脈狹窄在人的認知能力方面影響還是很大的。
4、視野缺損
頸動脈狹窄還會造成眼部供血不足，從而出現短暫性視力喪失、視野缺損等症狀，嚴重者可能引發失明，由此可見，此病對人健康影響很大，及早發現治療很重要。
頸動脈狹窄重度可以藥物治療嗎？重度狹窄即狹窄度大於70%的病人，這個時候採取藥物治療效果不大，建議考慮手術治療。頸動脈內膜剝脫術治療頸動脈狹窄，取得非常不錯的效果。
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