手足畸形和其他先天性畸形一樣，主要由染色體異常和基因突變引起，隨著兒童的生長髮育，肢體畸形越來越嚴重，這種疾病是一種遺傳病，不同畸形的最佳治療時間也不同，早期治療是改善患者功能的關鍵。
不同手足畸形的手術時機
隨著四肢的發育，一些阻礙發育的畸形會逐漸加重，或者畸形會導致繼發性畸形。這種畸形必須儘快治療。例如，患有複合型手指畸形、環狀縮窄帶綜合徵等的兒童，應儘快治療。如果兒童的手和上肢的畸形不妨礙兒童的發育，例如某些型別的多指畸形，可以推遲到學齡前治療。有些畸形，如腕骨融合，對形狀和功能沒有嚴重影響，無需特殊治療。
手足畸形的治療時機和方法
嚴重的畸形往往會影響手部的各種重要組織。矯形器是用來矯正的，隨著孩子的成長和發育，手術需要有計劃地分階段進行，直到成年結束。例如，矯正面板和軟組織攣縮的手術可以在嬰兒期進行。涉及肌腱手術時，要等到孩子能主動做功能鍛鍊後才做，早的也在5歲後手術。先天性腱鞘炎由於有可能在兩歲內自行癒合，所以手術治療的時機是在兩歲以後。
有的孩子雖然有先天性手或上肢畸形，但隨著生長髮育，肢體顯示出了很強的功能代償能力。如飄浮拇或先天性拇指發育不良以及沒有拇指，但上孩子的手畸形在發育以及生活當中，示指可以逐漸拇指化了。示指可以自動向橈側傾斜、旋前，與中指距離增大，指蹼加寬，示指和中指之間原來只能做夾持動作，而後逐漸出現對指相捏的功能，這樣就可以免去將來示指拇指化的手術。又如，小兒有嚴重的前臂畸形，但在發育使用過程中，往往可出現人們預料不到的良好功能。根據這種情況，對某些畸形嚴重的手，從孩子幼兒時期就應該有意識地加以指導和訓練，同時有計劃地分期合理使用手法及支具、石膏等，這些做法常常可以使畸形得到相當程度的矯正。
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