腰椎間盤突出症治療方法的選擇，主要取決於該病的不同病理階段和臨床表現。手術和非手術療法各有指徵，多數腰椎間盤突出症能經非手術療法治癒。對於骨科醫生來說，要詳細詢問病史，仔細檢查身體，熟悉有關特殊檢查專案，諸如肌電圖、X線徵象、椎管造影、CT和MR等，只有這樣才能對其過程有較全面的瞭解，並採取適當的治療方法。
視腰椎病變的病理生理與病理解剖程序不同，其症狀對機體的影響及轉歸亦不同，並以此來決定治療方法的選擇。但原則上，各組病例均應以非手術療法為開端，此不僅免使患者遭受手術之苦，且可觀察病程發展，以求獲得修正診治方案的依據。
（一）非手術治療病例選擇
1、首次發病者原則上均應先行以非手術療法，除非有明顯之馬尾損害症狀時。
2、症狀較輕者其病程可能持續時間較長，但髓核多為突出，而非脫出，易治癒。
3、診斷不清者常因多種疾患相混淆，難以早期明確診斷，多需通過邊非手術治療、邊觀察、邊採取相應之檢查措施以明確診斷。
4、全身或區域性情況不適宜手術者主指年邁、體弱之高齡患者，或施術區域性有其他病變者。
5、其他包括有手術或麻醉禁忌證、或患者拒絕手術者。
（二）目的與具體措施
非手術療法的主要目的不外乎以下五點，並根據其要求而選擇相應的方法。
【休息】
為任何傷病恢復的基本條件，尤其是對患病椎節更為重要。根據病情可採取以下措施。
1、絕對臥木板床休息適用於病情較重者。
2、臥床加牽引亦適用於重型，尤以髓核突出者或髓核脫出之急性發作期。
3、腰圍制動用於輕型或恢復期者，其中以石膏腰圍最佳，次為皮腰圍或帆布腰圍。塑料腰圍因透氣性差而應少用，簡易腰圍作用最小。
【促進髓核還納】
除休息具有使髓核還納作用外，主要方式有：
1、骨盆帶牽引以24h全日持續牽引最佳，有效率可達60％以上，尤以突出者。一般持續3周，3周後更換石膏腰圍。
2、機械牽引即用各種牽引裝置，包括機械或電動牽引床進行間歇性牽引。適用於急性突出者，有效率略低於前者。
3、手法推搬術者徒手將患者腰椎置於牽引（拉）狀態下施以手法推搬，以使突出之髓核還納。其有效率視操作者而異。
【消除區域性反應性水腫】
根袖處水腫不僅是引起劇烈根痛的主要原因之一，且易引起繼發性蛛網膜粘連，因此，應設法使其早日消退。
1、類固醇注射療法除常用的靜脈滴注外，尚可採取硬膜外注射或骶管注射等。
2、利尿劑一般口服雙氫克脲塞即可。
3、區域性按摩通過對區域性肌肉解痙及促進血循而達到消除根部水腫目的。
4、理療或藥物外敷作用與前者相似。
【促進髓核溶解、吸收】
這是近年來為部分臨床學家所感興趣的臨床課題之一。雖有療效，但褒貶不一。作者認為，凡今後可能手術的病例不應選用。當前臨床上常用的藥物有：膠原蛋白酶、木瓜凝乳蛋白酶以及臭氧治療等髓核化學療法併發症
髓核化學療法的併發症發生率為2％～3％。McCulloch統計北美近17000例髓核化學溶解療法，併發症發生率為3.2％。常見的併發症有：
(1)過敏反應暫時性皮疹，發生於化療後數天，無需特殊處理；暫時性紫癜兼或有低血壓，見於化療後數分鐘，激素靜脈注射可迅速消退；過敏性反應，化療後數分鐘內出現全身蕁麻疹、嚴重低血壓、支氣管痙攣，應用激素緊急靜脈注射。北美醫療中心曾報告過敏死亡2例。
(2)椎間盤炎可為化膿性椎間盤炎或無菌性椎間盤炎。前者對抗生素有效，後者原因不清，表現為腰背痛和椎間盤高度明顯減小。
(3)灼性神經痛穿刺針損傷神經根和神經鞘膜，蛋白酶通過損傷部位滲透入神經纖維內。
(4)繼發性椎間孔或椎管狹窄經化療後，50％的病例椎間隙明顯變窄，導致椎間孔變小，壓迫神經根。由於椎間隙減小，硬膜外結締組織形成，可引起區域性椎管狹窄，稱為髓核化學溶解後的椎管狹窄症。表現在化療後早期症狀明顯緩解，但後期又出現原先症狀。鑑於這一情況，國內大多數醫院都沒有開展髓核化學溶解療法。
【促進腰部肌力恢復】
非急性期病例均應促使患者積極地進行腰背肌功能鍛鍊，以增強骶棘肌而有利於腰部功能的康復。
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