害羞是一種正常的心理現象，先天素質起了很大的作用。有些人性格內向，說話低聲細語，見到生人就臉紅，常懷有一種膽怯心理。同時，教育也是害羞的一個原因，在童年早期沒有得到很好的引導，到青春期，隨著自我意識逐漸成熟，使青少年敏感於別人對自己的評價，變得膽怯、拘謹。缺乏自信是另一個原因。有些人總認為自己沒有迷人的外表，沒有過人的本領，屬能力平庸之輩。這種狀況不僅使他們長期體驗不到成功的喜悅，而且更加不相信自己的能力。低估自己的認知偏差常常是導致害羞的最為重要的後天原因。此外，挫折的經歷也會導致害羞。據統計，約有1/4的害羞的成人在兒童時並不害羞，這種人以前都開朗大方，交往積極主動，但由於他們在學習生活中曾經受挫，因而變得膽怯、消極被動。
害羞雖然是正常的心理現象，但如果一個人在任何場合與人交往都害羞，甚至不敢或不願與人交往，就會影響正常的人際關係。具有害羞心理的人在交往中常表現出靦腆、動作扭捏、不自然、臉色緋紅、說話音量小等特徵，有嚴重害羞心理的人甚至怯於交往，對交往採取迴避態度。害羞這一交往心理障礙對大學生的直接危害是使交往者無法表達自己的感情，常常造成交往雙方的不理解或誤解，使交往以失敗而告終;其間接危害則是會導致交往者情緒與性格的不良變化，使人交往後產生沮喪、焦慮與孤獨感，進而導致性格變得軟弱、退縮和冷漠。
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