HPV（人乳頭瘤病毒）是一類專門感染人類面板和黏膜的病毒，根據HPV與癌症發病的關係，HPV可分為高危型（HPV16/18等）和低危型（HPV6/11等）。宮頸癌及其癌前病變（高級別宮頸上皮內瘤變及原位腺癌）的發生與高危型HPV的持續感染密不可分，幾乎所有宮頸癌發病均與高危型HPV持續感染有關。
研究證實，如果女性感染了高危型HPV，其發生宮頸癌的相對危險性是未感染者的250倍。由此可見，高危型HPV感染是宮頸癌發生最主要的危險因素，宮頸癌也是迄今為止唯一明確病因的癌症。如果沒有高危型HPV感染的女性幾乎不會發生宮頸癌。然而，感染高危型HPV後，一定會患宮頸癌嗎？
HPV陽性：不等於患上宮頸癌
大多數女性在得知自己感染上HPV後，都感到非常恐慌，認為感染了HPV（HPV陽性），便是宮頸癌的癌前病變，以後肯定會發展成宮頸癌，希望儘快治療。儘管宮頸癌及其癌前病變的發生離不開HPV感染，但絕大多數高危型HPV感染並不會引起臨床病變，感染可在2年內由機體免疫功能自發清除。
研究顯示，有50％～80％的女性在一生的某個時間段會發生HPV感染，僅極少部分女性會演變為持續感染，進而從低級別病變（宮頸上皮內瘤變Ⅰ級，CIN1）到高級別病變（宮頸上皮內瘤變Ⅱ/Ⅲ級，及原位腺癌）再發展到宮頸癌。在這個過程中，70％～90％的低級別病變會自發消退，而宮頸上皮內瘤變Ⅱ級和Ⅲ級病變進展為浸潤癌的概率分別為57％和70％。因此，高危型HPV陽性者不等於患上宮頸癌，不必恐慌、焦慮，但應該引起足夠的重視。
細胞學異常：需要積極診治
目前，細胞學檢查仍然為宮頸癌篩查最重要的方法，HPV檢測是細胞學的有效補充。因為HPV在年輕女性中的感染率較高，且大部分為一過性感染，所以不建議年齡小於30歲的女性進行HPV檢測。在細胞學檢測不能明確有無宮頸病變的女性中，可以行宮頸高危型HPV檢測，以進一步明確是否需要進行陰道鏡檢查，及確定宮頸細胞學篩查頻率。若細胞學不明確，而高危型HPV檢測陽性者，需在12個月內複查HPV檢測及宮頸細胞學檢查，如仍有異常需行陰道鏡檢測。
目前，臨床上應用最廣泛的HPV檢測方法稱為HC2CIN2-3的HPV檢測，這種方法針對的是13種高危型HPV，雖然不能區分具體HPV亞型，但具有很高的敏感性。迄今為止，尚無有效治療HPV感染的方法，因此目前認為，只有高級別病變，即宮頸上皮內瘤變Ⅱ/Ⅲ級才被認為是真正的宮頸癌癌前病變，需要採用手術、鐳射等方法積極治療；而低級別病變，如宮頸上皮內瘤變Ⅰ級，大部分會自發消退，一般建議密切觀察，不做特殊處理。
西方國家最新宮頸篩查指南推薦：細胞學篩查從21歲或開始有性生活後3年開始，21歲到65歲的女性，細胞學正常者，每3年接受一次宮頸細胞學檢查；30歲到65歲女性，宮頸細胞學檢查與HPV檢測正常者，可將篩查時間延長至5年。既往有宮頸病變的女性，可根據醫生建議，選擇更為密切的監測方式。
預防感染：接種HPV疫苗
儘管絕大多數HPV感染會被機體自發清除，並獲得對同一型HPV病毒的免疫力，但個體的免疫力持續時間尚不明確，因此，女性一生中始終面臨再次感染或感染其他型別高危HPV的可能。因此，即便經過隨訪HPV轉陰，但仍需定期接受宮頸篩查，以預防宮頸癌發生。目前，預防HPV感染的主要方法為接種HPV疫苗。HPV16/18的預防性疫苗被證實能夠有效地預防HPV16/18感染和由此引起的癌前病變及宮頸癌的發生。市售的兩種疫苗，目前已在100餘個國家和地區批准投入使用，但在我國仍處於臨床試驗階段。目前HPV預防性疫苗主要接種人群為11～12歲兒童和部分未有性生活的女性，而對曾有HPV感染者無預防保護作用。而且，目前的疫苗對除HPV16/18型以外的高危型HPV感染無明顯的預防效果。
需要指出的是，由於HPV的病毒顆粒很小，甚至能通過避孕套的微小間隙，因此，目前的避孕套雖然可以預防絕大多數的性傳播疾病，如淋病、梅毒、艾滋病等，但對HPV的預防作用較差，尚不能作為預防HPV感染的主要方法。
總之，只有持續性的HPV感染才會發展成為宮頸癌癌前病變，而從宮頸癌癌前病變發展成宮頸癌，一般要經過約10年的時間。因此，HPV陽性者不要太過焦慮，只要定期檢查，可以早期發現宮頸病變。但是，需要提醒大家的是，一旦高危型HPV感染檢測陽性者，宮頸細胞學檢查異常，要積極治療並縮短宮頸篩查的間隔，如此，才可以遠離宮頸癌威脅，維護身體健康。
珍惜生命，遠離不潔性生活！
研究表明，過早的性行為、多個性伴侶、性傳播疾病史、吸菸、口服避孕藥、免疫抑制疾病如器官移植、HIV感染，均與HPV感染及宮頸癌和癌前病變發病有關。男性的性伴侶在HPV感染傳播中起重要作用，證據表明，男性陰莖鱗癌的伴侶，其宮頸癌發病率明顯增高。因此，大家要潔身自愛，遠離不潔性生活，同時積極治療慢性炎症，並保持機體的免疫狀態。
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