肝臟的血液75％來自門靜脈。門靜脈由腸繫膜上靜脈和脾靜脈匯合而成，始於胃、腸、脾、胰等內臟的毛細血管，終於肝血竇。門靜脈正常保持適當的壓力，過低影響肝臟血流供應，增高即為門靜脈高壓症。
肝炎後肝硬化是造成門靜脈高壓症的最常見原因。慢性肝炎如得不到有效治療就會發生肝纖維化，最終發展到肝硬化。肝硬化時肝小葉纖維化，肝實質變硬，肝竇內阻力增大，肝內脈管系統(肝動脈、肝靜脈、門靜脈及淋巴管)的主要分支及末梢分支變細、扭曲、僵硬，血液在管腔內流動阻力加大，門靜脈壓力升高，並逐漸加重。門靜脈壓力持續升高，則不可避免地發生食管-胃底靜脈曲張、脾腫大和脾功能亢進。病情進一步發展則會發生原發性腹膜炎、反覆發作性腹水或頑固性腹水，甚至出現食管-胃底靜脈曲張破裂大出血及肝性腦病，危及患者生命。
門靜脈高壓症治療措施很多，但早期應以內科治療為主，不可貿然手術。在疾病早期肝硬化程度尚不嚴重，門靜脈壓力略高於正常，一般不存在脾腫大、食管胃底靜脈曲張等嚴重併發症。主要措施是針對基礎肝病進行治療，包括抗病毒、抗炎保肝、防治肝纖維化等。肝臟炎症控制了，病情不再進展了，門靜脈高壓就會緩解。如果門靜脈壓力確實過高，可給予有針對性的藥物治療。門靜脈高壓藥物治療主要是對食管靜脈曲張出血的治療和對再出血的預防。
藥物作用在於降低門靜脈和曲張靜脈的壓力，從而減低曲張靜脈的血管壁張力。目前治療門脈高壓的藥物主要是調節過多的內臟迴圈血液發揮作用，其中血管收縮藥通過降低內臟動脈血流而降低門脈壓力，血管擴張劑則減低肝內和肝外阻力而降低門靜脈壓力。常用血管收縮藥有血管加壓素及其同類物、生長抑素及其同類物及腎上腺素能受體阻滯劑等。血管加壓素及其同類物多與硝酸甘油並用，主要用於食道靜脈曲張破裂出血的治療。生長抑素及其同類物包括施他寧、奧曲肽(又叫善得寶)等，其控制食管靜脈曲張出血的有效率較高，副作用少。
腎上腺素能受體阻滯劑心得安、納多洛爾等，多用於預防靜脈曲張病人的初發和再發出血，但病死率降低不明顯。常用血管擴張劑有硝酸酯類、α-腎上腺素能受體阻滯劑、鈣通道阻滯劑等。硝酸酯類一般不單獨用於急性靜脈曲張出血，硝酸甘油多與血管加壓素或心得安聯用，以減少副作用，增加療效。α-腎上腺素能受體阻滯劑有酚妥拉明、哌唑嗪等，可用於預防食管靜脈曲張出血，但應用相對較少。鈣通道阻滯劑主要用於預防靜脈曲張的初發及再發出血。藥物治療門脈高壓及其所致的上消化道出血，療效肯定，簡便易行，且適於長期應用。
手術治療要慎重選擇，它主要針對門靜脈高壓的嚴重併發症，不能解決門靜脈高壓和食道靜脈曲張問題，甚至還可能加重病情。門靜脈是胃腸道的血液匯流入肝臟的重要通道，血內的各種營養物質是維持肝臟正常功能的物質基礎。門靜脈壓力並不是越低越好，維持適當的壓力才能保障肝臟的血流供應。肝硬化時門靜脈壓力增高是機體維持門靜脈血流灌注的重要代償機制，在這種病理狀態下，保持略高於正常的門靜脈壓力對肝臟的血流灌注有利。有的患者在門靜脈壓力不是過高的情況下，接受了分流手術，結果使門靜脈壓力顯著降低，門靜脈對肝臟的血流供應急劇下降，導致肝臟功能的急速惡化。必須指出，使用藥物也不能過度降低門靜脈壓，如果影響了肝臟的血液供應，同樣會造成嚴重後果。但晚期患者及其他有手術指徵者應及時選擇手術治療，不可錯過時機。
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