在美國，35％的成年人患有各種型別的慢性靜脈功能不全，型別從面板的蜘蛛狀血管病、單純的靜脈曲張一直到靜脈性潰瘍(約4％的65歲以上美國人受其影響)都有。而1930年到1960年間西方几個大型研究以問卷方式調查發現普通人群中的靜脈曲張患病率約為2％。
病因
靜脈曲張只是慢性靜脈功能不全的一種型別。年齡、性別、懷孕、便祕、職業、姿勢、先前曾罹患過下肢深靜脈血栓形成及遺傳因素等都是靜脈曲張的病因。有調查顯示女性的患病率較男性高三到四倍;另外老年人的患病率較年輕人高5倍。
值得注意的是遺傳因素在靜脈曲張發病中的作用，有研究發現如果雙親都患有靜脈曲張，則子女罹患該病的風險為90％;如果為單親患靜脈曲張，則女兒患病的風險為62％，兒子患病的風險為25％;如果雙親未患此病，則子女患病的風險為20％。
臨床表現
由靜脈曲張產生的主要症狀有影響美容的外觀、踝部水腫、腓腸肌疼痛甚至更嚴重者如面板色素沉著、脂性硬皮病、溼疹等。潰瘍是單純性靜脈曲張發展的終末結果。血栓性淺靜脈炎及靜脈出血較少見。
症狀
靜脈擴張
隨著淺靜脈系統逐步受累，最常見的首發症狀除輕度水腫外可能是影響美觀的淺靜脈瘤樣擴張。最初時靜脈擴張易出現在小腿下端的內側。隨著慢性靜脈功能不全的進展，靜脈會變得更加彎曲，數量增多，病人會注意到曲張的靜脈向上蔓延。儘管在一些女性在青春期會出現輕微的靜脈曲張，但在孕期其數量會迅速增多。隨著懷孕次數的增多，曲張靜脈的數量及直徑通常會增加。
腫脹
水腫是靜脈疾病的一個早期症狀。腫脹程度較輕，且侷限於踝部的鞋線(shoe line)上方。水腫通常在臥床休息特別是抬高患肢後緩解。在慢性靜脈功能不全的早期階段，水腫的範圍侷限於踝附近，但是隨著靜脈曲張的發展，水腫可以蔓延到小腿中段以上的水平。
早期腫脹指壓呈可凹性，但是隨著慢性水腫形成，出現皮下組織纖維變性，指壓腫脹部位不再凹陷。需明確的是指壓腫脹部位是否可以凹陷主要取決於皮下組織纖維變性的程度，而非是否為淋巴或靜脈性水腫。
腿疼
慢性靜脈功能不全可以出現幾種型別的疼痛。最常見的是長久站立後的肢體沉重或悶痛、困痛，患者有可能描述為彷彿在小腿中灌了水並充滿一樣。疼痛通常出現在小腿區域，相對於動脈供血不足的腓腸肌疼痛，行走可以減輕慢性靜脈功能不全的疼痛。病人也可能在長久站立後出現沿擴張靜脈走行的疼痛，這可能是靜脈血在靜脈瘤內淤滯及靜脈壁擴張的結果。
平躺尤其是抬高患肢，可以在短時間內減輕沉重感。疼痛可以在溫暖潮溼的天氣或女性月經期加重，因為這兩種情況都可以造成明顯的水鈉瀦留，從而加重水腫。
面板改變
初期病人可以觀察到面板的色素沉著，常見的部位為小腿中段。通常以褐色面板含鐵血黃素沉積為特徵。如果發生血栓性淺靜脈炎，則可能會沿著受累靜脈出現色素沉著。中後期通常會出現脂性硬皮病(因為含鐵血黃素及血漿蛋白沉積導致面板纖維變性)及溼疹性皮炎(瘀滯性溼疹)而導致患者去面板科診療。
晚期則出現面板潰瘍，常位於足靴區，無感染時一般不疼痛。這些嚴重的小腿面板改變主要繼發於深靜脈系統的功能不全。
淺靜脈破裂出血
最常見的部位為踝部內側，可以自發性出血，也可能因為區域性輕微外傷而導致。區域性直接壓迫或平臥抬高患肢常可止血。因為再次出血幾乎無法避免，所以應該住院診治。
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