放射治療是治療惡性腫瘤的三大重要手段之一，已有一百年的歷史。原發腫瘤的區域性控制是腫瘤治癒的先決條件，手術和放射治療都是區域性清除腫瘤的治療方法，而放射治療是利用射線殺滅腫瘤細胞。大約有70％的惡性腫瘤病人需要接受放射治療。根據腫瘤的生物學行為，一些腫瘤的治療以放射治療為主可達根治目的。
對不宜手術或失去手術機會和手術後有腫瘤殘留或可疑腫瘤殘留者接受放射治療是腫瘤區域性控制的重要選擇。為實現增加腫瘤靶區放射劑量，提高腫瘤區域性控制率，降低腫瘤周圍正常組織照射劑量，儲存重要臟器正常功能，提高病人的生存質量達到現代腫瘤治癒目標。
近年來隨著計算機技術、醫學影象技術和影象處理技術的不斷髮展和更新，放射治療裝置不斷開發和更新放射治療的新技術如立體定向放射治療，三維適形放療，調強放療技術的先後問世和不斷完善及發展，使腫瘤放射治療學跨入了新時代。
一、常規放療、三維適形和調強放射治療技術的進展
1.常規和三維適形放射治療(3DCRT)：
(1)根治性放療：當腫瘤較侷限或只有臨近組織侵犯或淋巴結轉移且腫瘤對射線又較敏感時放射治療可作為根治性治療手段，如鼻咽癌等頭頸部腫瘤、肺癌、食管癌、淋巴系統惡性腫瘤、前列腺癌、宮頸癌等。早期乳腺癌可採用腫物區域性手術切除配合根治性調強放療既保留了乳房外觀和功能又得到和根治術相同的療效，目前該技術在國內外得到廣泛開展
(2)姑息性放療：晚期腫瘤病人或因各種原因無法接受手術化療者可通過放射治療，減輕症狀解除痛苦延長病人的生命
(3)術前放射治療：術前放療可提高腫瘤的切除率，減少術中腫瘤種植機會及術後複發率，適用於食管癌、喉癌、上頜竇癌、軟組織肉瘤、直腸癌等
(4)術後放射治療：對於腫瘤切除術後有殘留、有淋巴結轉移或有亞臨床病灶存在可能的，予以術後放療可提高腫瘤區域性控制率，常用於腦瘤、食管癌、肺癌、乳腺癌、腎癌、軟組織肉瘤等
(5).術中放射治療：是在手術中直接對準切除的瘤床進行一次大劑量的放療，目的是減少術後複發率及對可能切除不徹底的區域給與大劑量的殺傷，常用於胃癌、胰腺癌、直腸癌和腦瘤的治療
2.調強放射治療(IMRT)
IMRT是當今世界上最先進的放療技術以先進的放療計劃系統和加速器裝置為基礎，是指通過改變靶區內的射線強度使靶區內的任何一點都能得到理想均勻的劑量分佈，同時還可按醫生的要求將要害器官所受劑量限制在可耐受範圍內，使靶區外緊鄰的正常組織受量降到最低，能有效提高腫瘤的區域性控制率減少正常組織的併發症，並改善患者治療後的生活質量。
劑量的計算是通過具有逆向計算功能的三維治療計劃系統實現靶區的精確定位，實現IMRT的前提是通過帶有三維影象處理的CT、模擬定位機實現的這種高精度的放療技術使腫瘤放射治療跨入了新時代。
二、放射治療主要適應症：
(1)頭頸部腫瘤：鼻咽癌、喉癌、甲狀腺癌、舌癌、口腔癌等。
(2)胸部腫瘤：乳腺癌、食管癌、肺癌、縱隔腫瘤等。
(3)淋巴系統腫瘤：惡性淋巴瘤等。
(4)消化系統腫瘤：肝癌、胰腺癌、直腸癌、肛門癌等。
(5)泌尿系統腫瘤：腎癌、腎上腺腫瘤、膀胱癌、前列腺癌、睪丸腫瘤等。
(6)女性生殖系統腫瘤：宮頸癌、子宮內膜癌、外陰癌、陰道癌、卵巢癌等。
(7)骨腫瘤：骨肉瘤、骨髓瘤、纖維肉瘤、尤文氏瘤、鉅細胞瘤和骨轉移瘤等。
(8)神經系統腫瘤：惡性膠質瘤、松果體瘤、髓母細胞瘤、垂體瘤、腦膜瘤、顱咽管瘤、室管膜瘤、椎管內腫瘤以及腦轉移瘤。
(9)面板癌惡性黑色素瘤、基地細胞癌。
(10)軟組織腫瘤。
(11)惡性肉芽腫。
(12)眼球及眼眶內腫瘤。
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