病菌侵入胸膜腔，產生膿性滲出液積聚於胸膜腔內的化膿性感染，稱為膿胸。
急性膿胸(6周以內) 、慢性膿胸(6周以上)
全膿胸：膿液佈滿整個胸膜腔。 侷限性:膿液積聚於胸腔某一部位。
侷限性膿胸常位於肺葉間(葉間膿胸)、膈肌上方(膈上膿胸)、胸膜腔後外側(肺與胸壁間膿胸)及縱隔面(縱隔膿胸)。
化膿性膿胸 結核性膿胸 阿米巴膿胸
膿胸的致病菌多來自肺內感染灶，少數來自胸內和縱隔內其他臟器或身體其他部位病灶。
致病菌進入胸膜腔途徑：
1、直接侵入或因外傷、手術汙染胸膜腔;
2、淋巴途徑：肝膿腫、膈下膿腫、縱隔膿腫及化膿性心包炎;
3、血行途徑：敗血症、膿毒血癥。
膿胸病理過程分為三期
1、滲出期：細菌侵入後，胸膜充血，最初滲出，以後白細胞及纖維素增多，成為膿液。膿液迅速增多，使肺受壓，縱隔推向健側，引起呼吸、迴圈紊亂。
2、纖維素期：膿液含有大量纖維蛋白，沉積於髒、壁層胸膜，使肺、橫膈、胸廓呼吸活動受到限制。
3、機化期：纖維素機化形成纖維板，甚至鈣化，使呼吸功能障礙更加嚴重。
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