DHA，不只是“腦黃金”
有“腦黃金”之稱的DHA，是一種對人體非常重要的多不飽和脂肪酸，屬於Ω -3不飽和脂肪酸家庭中的重要成員。其實它並不只是一種被新增進保健品的營養物質，它天然地存在於人體的各器官中，在大腦、眼睛和心臟這3個部位最為集中――它在人體大腦皮層中含量高達20％，在視網膜中的含量更高達50％。就如同鈣之於健壯骨骼的不可或缺一樣，DHA是大腦和視網膜的主要構成部分，是神經系統細胞生長及維持的一種主要元素，它的充足存在可確保大腦、視網膜、心臟及神經系統其他器官的正常發育與功能。它對人的智力和視力發育都起著至關重要的作用。
為什麼要從小吃到老?
從我們還是母體中的胎兒開始，DHA就在我們的生命中扮演著不可小覷的角色。不斷積累著研究資料表明，DHA對優化嬰幼兒大腦、眼睛和神經系統的發育非常重要――因此，孕期、哺乳期的婦女應當攝入足夠量的DHA，特別是大腦迅速發育的妊娠晚期。孕產期補充DHA可促進胎兒在視覺清晰度、手眼協調性、運動能力、注意力集中度、更成熟的睡眠模式等方面的發育。此外，對於準媽媽本身也有好處，它可以使孕期延長，從而更接近完整的妊娠期，還能讓孕婦在產後保持精神健康。
另外，在胎兒出生後，也依然需要DHA的攝入。美國學者貝茲的實驗研究發現：在出生後頭4個月內補充了科學驗證水平DHA的嬰兒，在18個月時智力發育指數比沒有補充DHA的嬰兒高7分;在4歲時，IQ也高7分。可見在DHA的補充期結束之後，智力發展的優勢也還在延續，而且直至童年階段。另外，也有研究表明，DHA的補充對2歲半兒童的精神運動能力及5歲兒童的注意力的提高起著積極有效的作用。
對於成年人來說，DHA同樣非常重要，仍然需要有所補充。它具有保持視力、改善睡眠、提高記憶力、延緩大腦衰老等功效。尤其對於高強度工作下的現代白領來說，這是有益的腦部保養劑。同時，它還可以有效遏制和降低老年痴呆症等老年疾病的發病率。
如何獲得DHA?
儘管我們的身體裡也會產生少量DHA，但還不夠滿足健康所需，因此，最好從食物或一些營養補充劑裡獲得更多。
比如對於嬰兒期DHA的補充，母乳是非常好的來源，而牛奶中是不含DHA的，所以在這一點，母乳餵養有其天然的優勢。不過母親乳汁中DHA含量的豐富程度也要取決於母親本身的食物結構，比如日本的母親吃魚較多，乳汁中DHA含量就居全球第一。此外，金槍魚、鮭魚、鮪魚和鯖魚等深海高脂肪魚類中也都含有豐富的DHA。乾果類，譬如核桃、杏仁、花生、芝麻等所含的α-亞麻酸也可在人體內轉化成DHA，但轉換率比較低(不到1％)。可見單純從乾果中獲取人體必須的DHA是不能滿足人體的需求，尤其是孕婦、哺乳的母親、嬰幼兒、生長期的兒童和青少年。
建議DHA攝入量
美國醫學研究所(IOM)推薦各人群DHA每日適宜攝入量――4～18歲，每天90～160毫克;成年人每天160毫克;孕婦每天200毫克。另外，葉黃素可以促進大腦對DHA的吸收，因此孕婦在補充DHA時，可同時補充適當的葉黃素。
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