胸水的迴圈機制：
胸水是由於壓力梯度從壁層和髒層胸膜的體迴圈血管通過有滲漏性的胸膜進入胸膜腔，然後通過壁層胸膜的淋巴管微孔經淋巴管回吸收(正常情況下髒層胸膜對胸水迴圈的作用較小)。壁層胸膜的流體靜水壓約30cmH2O胸膜腔壓約-5cmH2O，其流體靜水壓等於30-(-5)=35;與流體靜水壓相反的是血漿膠體滲透壓梯度，血漿膠體滲透壓約34cmH2O，胸水含有少量蛋白，其膠體滲透壓約5cmH2O，產生的膠體滲透壓梯度為34-5=29;流體靜水壓與膠體滲透壓的差為35-29=6。
胸腔積液：
胸膜腔是位於肺與胸壁之間的一個負壓腔隙，正常情況下胸膜腔內有薄薄的液體在呼吸運動中起潤滑作用，該液體處於動態平衡狀態，任何能使胸膜腔內液體形成過快或者是吸收過緩的因素都可以產生胸腔積液(胸水)。
胸腔積液產生的機制：
1、胸膜毛細血管內靜水壓增高;如充血性心力衰竭、縮窄性心包炎、血容量增加、上腔靜脈或臍靜脈受阻。
2、胸膜毛細血管內膠體滲透壓降低;如低蛋白血癥、肝硬化、腎病綜合徵、急性腎小球腎炎、粘液性水腫。
3、胸膜通透性增加;如胸膜炎症(肺結核、肺炎)、結締組織病(系統性紅斑狼瘡、類風溼性關節炎)、胸膜腫瘤(惡性腫瘤轉移、間皮瘤)、肺梗死、膈下炎症(膈下膿腫、肝膿腫、急性胰腺炎)
4、壁層胸膜淋巴引流障礙;如癌性淋巴管阻塞、發育性淋巴管引流異常。
5、損傷。如主動脈瘤破裂、食管破裂、胸導管破裂等，產生血胸、濃胸乳糜胸。
臨床表現：
1、症狀，症狀最常見的是呼吸困難，可伴有胸痛和咳嗽;結核性胸膜炎多見於青年常有發熱、刺激性乾咳、胸痛等。 惡性胸腔積液多見於中年以上的患者，一般無發熱，胸部隱痛，伴有消瘦和呼吸道或原發腫瘤的症狀。心力衰竭多為漏出液，常伴心功能不全的症狀。
2、體徵，與積液的量有關。少量可無明顯體徵，或可觸及胸膜摩擦感(音)中至大量患側胸闊飽滿，觸覺語顫減弱，區域性叩診濁音，可伴氣管縱隔向健側移位。
實驗室檢查
漏出液透明清亮，靜置不凝固，比重<1.016~1.018，細胞數少於100*10^6/L以淋巴細胞和間皮細胞為主，蛋白含量較低(<30g/L)以白蛋白為主，粘蛋白實驗陰性;滲出液呈多種顏色，以草黃色多見，比重>1.018，白細胞數常超過500*10^6/L，蛋白含量較高(>30g/L)胸水/血清比值大於0.5。
Light標準：尤其對蛋白濃度在25~35g/L者，符合下列任何一條可診斷為滲出液，1.胸腔積液/血清膽紅素比例>0.5;2.胸腔積液/血清LDH比例>0.6;3.胸腔積液LDH水平大於血清正常值高限的2/3.此外還有胸腔積液膽固醇濃度>1.56mmol/L，胸腔積液/血清膽紅素比例>0.6，血清-胸腔積液白蛋白梯度<12g/L。難區分胸腔積液的性質見於惡性胸腔積液時。
X線檢查
改變與積液量和是否有包裹或粘連有關。極小量的遊離性積液300ml以下，肋膈角變鈍，有時需患側臥位與胸膜粘連區分，量增多時呈外高內低的弧形影，平臥是患側肺野密度增高。
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