對於脖子，大部分人只是覺得它讓人看上去美觀、優雅，很少與健康掛鉤。脖子的“疆域”包括從後腦勺到肩膀上方的鎖骨。首先，大腦供血離不開脖子。它兩側分佈著頸動脈，又與椎動脈一起負責大腦血供。其中，頸動脈為大腦提供80％以上的供血，我們可以在喉嚨突出部分兩側大約5釐米的地方，觸控到它的跳動。
其次，脖子上的淋巴是人體的免疫防線。脖子裡分佈著密集的淋巴結與神經幹。病毒、細菌最易侵犯呼吸道和口腔，受到感染的淋巴液迴流時，第一站就是脖子，因此，脖子上的淋巴結也是人體第一道防線。再次，脖子裡的神經調節全身。大腦發出的神經都要經過頸部下行，其包含的神經可以說是各司其職：8對脊神經支配人體的運動和感覺;4對腦神經調節血壓、呼吸和胃腸蠕動;交感神經能使人心跳加快、肢體血管收縮、讓人出汗等;副交感神經興奮能使人心跳減慢、變弱。
後果
頸椎受傷，牽連全身脖子如此重要，卻很“嬌氣”，是各類疾病偷襲的“重災區”，首當其衝的就是頸椎。頸椎由七塊骨頭組成，與肩膀構成一個沉重的十字架，支撐著分量不輕的腦袋。頸椎受傷，會引發一系列“連鎖反應”，影響全身健康鬆井孝嘉指出，70％的頭痛跟脖子有關，被稱為頸源性頭痛，表現為單側或雙側枕部、耳後悶脹或痠痛，可伴有噁心嘔吐、耳鳴、眼脹以及嗅覺和味覺改變，很容易被忽略或誤診。
第一，頸椎病引起椎動脈供血不足，會導致頸性眩暈，特別是在頸部活動後。
第二，頸椎骨質增生、錯位失穩、椎間盤突出等會導致頸胸綜合徵，使人出現陣發性胸悶、心前區疼痛、窒息感。
第三，頸椎病可引起吞嚥不暢。這是因為食管上端和第六頸椎相鄰，後者增生就會壓迫食管。如果頸椎增生壓迫到頸交感神經，還會導致胃腸道蠕動減慢，誘發便祕、腹脹。此外，脖子還是其他疾病的“訊號燈”，美國睡眠協會的研究發現，脖子粗的人容易出現睡眠呼吸暫停等。此外，還有學者指出，脖子越粗，患心腦血管病和糖尿病的風險越高。
警報
走路不直，握拳沒勁從某種意義上說，脖子跟呼吸一樣重要。可生活中，大家經常是出了問題才後悔。
一項調查顯示，70％的白領患有不同程度的“辦公病”，其中頸椎病更是逐年走高。董紀元提醒，這多與不良生活習慣有關。比如長期伏案或對著電腦工作，脖子保持同一個姿勢，頸椎容易錯位、椎間盤突出。現代人又因繁忙而小病不下“火線”，椎間盤長期嚴重擠壓血管和神經，可能導致突發腦卒中、心肌梗死等。女性為了美麗穿露肩膀的衣服，忽視頸部保暖，或在空調房待久了也會傷害頸椎。
要判斷自己到底有沒有患頸椎病，不妨做一個簡單的自測題：
1、肢體某一部位發生像觸電一樣的放射痛，是神經根型頸椎病的典型表現。如果同時伴有頭暈、噁心、視物旋轉的症狀，則往往伴有椎動脈型頸椎病。
2、手指麻木，特別是雙側都麻木，可能是得了頸椎病，導致脊髓重要結構受到壓迫。
3、手指屈伸實驗：手握拳，然後完全伸開，10秒鐘做20次以上才算正常。
4、試圖兩隻腳在一條線上走，頸椎病患者是走不了直線的。
養護
抬頭挺胸，忌猛回頭
要確保脖子這條“生命線”暢通無阻，就要從生活細節做起。
第一、站立或行走時抬頭挺胸，兩眼平視前方，切忌低頭弓背;久坐時戴好護頸枕。
第二、需要長期低頭工作者，養成每15分鐘抬頭後仰一次的習慣，適當擴胸、聳肩等。也可適度按壓風池穴(後脖頸兩根比較粗的肌肉的外側)和天柱穴(風池穴左側約一指左右的位置)。
第三、防止外傷。回頭轉頸不要過急、過猛;開車或坐車系好安全帶，防止急剎車或顛簸時因慣性發生頸部脫位性損傷;不要用脖子夾著電話。
平時還可做做頸部操：
1、支撐頭部：身體前傾，將肘部放在桌子上，用手掌托住額頭，保持3-5分鐘。
2、抬升運動：雙手放到椅子邊緣，支撐身子，腿部向上抬高，保持5秒鐘。
3、收縮肩部：坐直，伸直脊椎，雙手放到腿上，同時雙肩向後靠攏，保持15秒鐘。
4、“烏龜探頭”：模仿烏龜向前探頭，並保持下巴水平。
5、轉動頸部：每隔1小時，低頭讓下巴儘量靠近胸部，然後慢慢旋轉頸部。
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