漏斗胸是一種先天性並常常是家族性的疾病，屬伴性顯性遺傳，男女之比為4:1,。大多數人認為是由於肋軟骨發育過度，胸骨代償性向後移位所形成的畸形。患兒因胸廓畸形，心肺受壓，肺功能降低，表現為活動耐力差，肺活量低，易發生心悸和呼吸道感染，發育遲緩，嚴重影響外觀。
主張早期手術治療，多主張6--12歲為手術最佳時期，也有人主張無論年齡大小，一經診斷且有手術指徵均應及時手術。傳統的手術方式有肋骨成形、胸骨抬高、胸骨翻轉等，創傷大，手術風險相對較高，較難被接受。
1998年美國人NUSS首先介紹了無骨切除矯治小兒漏斗胸的方法，NUSS在胸腔鏡輔助下進行的微創矯正小兒漏斗胸的方法即NUSS手術，與傳統術式相比，具有切口隱蔽、手術時間短、出血少、活動早、不需要遊離胸壁肌肉皮瓣，不需肋骨和胸骨切除，長期保持胸部伸展性、擴張性、柔韌性和彈性等優點，為漏斗胸治療創立了一個嶄新的思路。
隨後國際上紛紛效仿，累積了大量的病例資料和成功經驗，但需要指出的是，NUSS手術與傳統手術相比，術後併發症相對較高，常見的是氣胸、胸腔積液、肺不張、術後鋼板滑動和旋轉，排異反應等，大多數經積極治療改善良好。6-12歲是NUSS手術矯正的最佳時機，廣泛對稱性的漏斗胸尤其是合併扁平胸是NUSS手術的最佳選擇。凹陷重的侷限性漏斗胸和嚴重不對稱型還是應選擇傳統術式。
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