中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓竇及乳突氣房）全部或部分結構的炎性病變，好發於兒童。可分為非化膿性及化膿性兩大類。非化膿性者包括分泌性中耳炎、氣壓損傷性中耳炎等，化膿性者有急性和慢性之分。特異性炎症太少見，如結核性中耳炎等。
病因：
1、急性中耳炎是中耳黏膜的急性化膿性炎症，由咽鼓管途徑感染。感冒後咽部、鼻部的炎症向咽鼓管蔓延，咽鼓管咽口及管腔黏膜出現充血、腫脹，纖毛運動發生障礙，引起中耳炎。常見的致病菌主要是肺炎球菌、流感嗜血桿菌等。
2、鼻涕中含有大量的病毒和細菌，如果兩側鼻孔都捏住用力擤，則壓力迫使鼻涕向鼻後孔擠出，到達咽鼓管，引發中耳炎。
3、游泳時應避免將水咽入口中，以免水通過鼻咽部而進入中耳引發中耳炎。外傷所致的鼓膜穿孔，禁止滴任何水樣液體，以免影響創口的癒合。可用消毒棉球堵塞外耳道，以免感染誘發中耳炎。
4、如果嬰幼兒仰臥位吃奶，由於幼兒的咽鼓管比較平直，且管腔較短，內徑較寬，奶汁可經咽鼓管嗆入中耳引發中耳炎。
5、吸菸包括吸二手菸，也會引起中耳炎。吸菸可引起全身性的動脈硬化，尤其是香菸中的尼古丁進入血液，使小血管痙攣，血液黏度增加，給內耳供應血液的微動脈發生硬化，造成內耳供血不足，嚴重影響聽力。
6、長時間用耳機聽搖滾類的大分貝的音樂，如果時間較長的話，也容易引起慢性中耳炎。
中耳炎的患者大部分是小時候就得過中耳炎，可是鼓膜穿孔了，聽力逐漸下降，常常在感冒或“上火”後較易出現流膿。有的間隔時間較短，有的間隔時間較長，間斷反覆出現流膿。有的甚至數年或10多年不流膿了，突然因重度感冒又出現再次流膿。患者常常是經過耳內滴藥而好轉或停止流膿，但容易反覆。患者大多數認為流膿了就用藥，卻不知道這種慢性中耳炎就是長期反覆流膿，或者聽力呈下降趨勢，對於聽力下降比較明顯者，往往伴有反覆感染、流膿，耳朵是難以“幹”的，不行手術治療就很難徹底治癒，手術的目的之一就是希望獲得一個“不再流膿”的結果，可以有完壁式和開放式兩種手術方式，所以不必一定等待“幹耳”再去醫院手術。
當然比較輕度的中耳炎可以表現為單純鼓膜穿孔，可選擇不流膿時行鼓膜修補術。聽力能否通過手術提高要看患者的基礎條件是否具備，如果已經是感音神經性耳聾就不可能提高，如果傳導性聾還有希望。這個要根據手術中具體情況來確定是用自體聽骨或人工聽骨來提高聽力了。
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