拔牙的主要目的是為了解除牙齒存在的擁擠和前突等現象。
在所有的牙頜畸形患者中，牙齒擁擠是最多出現的症狀。為什麼現代人牙齒多出現擁擠不齊呢？這首先與人類的進化有關。在從猿到人的進化過程中，由於人類文明程度的提高，飲食結構由粗糙到精細，人類的咀嚼器官在不斷退化。
但牙齒、骨骼和肌肉的退化卻是不平衡的，其中牙齒的退化最慢，所以現代人較小的頜骨要承載與我們的祖先一樣數量的牙齒，牙齒就容易產生擁擠不齊。
目前的孩子食物普遍含糖量高且過於精細，容易誘發乳牙的齲齒和早失，如果治療不及時就會造成牙齒替換的障礙，產生擁擠錯位。
對存在較嚴重牙齒擁擠的患者，一般採取減數矯治，也就是拔牙治療。拔除幾顆功能上不太重要的牙齒，利用拔牙後產生的間隙將其他擁擠錯位的牙齒用矯治器重新排列整齊。
有些患者側面觀雙脣突出，門牙外露（俗稱“齙牙”），往往是由於雙牙弓前突造成的，這類患者雖然多數不存在牙齒擁擠，但也常需要拔除兩側的雙尖牙，利用拔牙間隙內收前牙，鬆弛上下脣，從而達到改善面型的目的。
還有一些患者存在較明顯的上下牙弓咬合不協調（比如“地包天”或深覆蓋），為了解除咬合障礙，有時也需要選擇性地拔除上牙或下牙，利用其間隙進行咬合關係的調整。
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