腰間盤突出症是否需要手術，關鍵不是看突出有多大，而主要是看您症狀的程度，保守治療的效果，對生活影響的嚴重程度，片子上突出的程度僅僅是提供參考。
腰間盤突出症首先應當選擇保守治療，但如果出現下列條件之一者，應當考慮手術治療：
1、 疼痛嚴重，影響睡眠者；
疼痛嚴重者，經過一段時間的保守治療也可能能夠痊癒，但讓病人在這種極其嚴重的痛苦中煎熬，無異於是對病人非常不人道的摧殘與折磨；況且，保守治療的效果還是一個未知數，與其這樣，還不如儘早選擇效果比較明確的手術治療。
2、 經過一段時間的保守治療，沒有痊癒，症狀沒有消失者；
保守治療的時限應當因人而異，教科書規定是3個月，現在臨床一般掌握在1個月左右。畢竟，早日手術，可以早日脫離苦海，早日恢復正常的學習和工作，早日享受美好的生活。而且手術治療不易復發，何必苦苦等待可能沒有結果的未來呢?教科書之所有規定保守治療3個月的時限，是考慮到已經保守治療3個月了還沒有痊癒，繼續保守治療下去，可能也還是無望的等待；而且，神經長期受壓，其功能難以有效恢復。
3、 伴有下肢肌肉萎縮、足下垂、大小便功能障礙者；
出現這些情況，就意味著已經出現了非常嚴重的神經功能障礙，應當儘快或迅速解除對神經的壓迫，否則，神經功能難以有效恢復，甚至不能恢復。保守治療顯然是無法達到這個目的的。臨床上，當發現病人出現上述情況，應當急診手術。
4、 症狀反覆發作者，根據其發作的程度和頻度，在再次發作期間，可以考慮手術治療；
症狀反覆發作者，雖然每次通過一段時間的保守治療都可以使症狀消失。但過一段時間，由於病人的受涼、勞累、累積性的勞損等原因，症狀又會復發。通過這些病人自己的真實經歷表明，其採用的保守治療並不能防止復發。因此當再次發作時，及時地採用手術治療，不僅可以迅速使症狀消失，疾病痊癒，還可有效防止復發。雖然手術治療也有一定的複發率，但這種復發的機率畢竟比保守治療的複發率要低得多。
另外，如果核磁共振檢查發現腰間盤突出的影像很大，考慮椎間盤的纖維環可能已經破裂，椎間盤髓核組織已經脫出到椎管裡了。這種情況，保守治療的效果也比較差，如果發病後，經短期保守治療如果效果不好，也應當及早積極手術治療。
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