一說肩關節疼痛，人們馬上會想到肩周炎，曾有一40來歲的患者肩部疼痛，經檢查考慮是肱二頭肌長頭肌腱炎，這種是要封閉和休息效果會很好，但怎麼解釋，患者都說自己肯定是肩周炎。也只好說是肩周炎，按自己的治療方法治療後好了，但其實肩周炎是需要加強功能鍛鍊的，二者有點反勁。當然有些醫生也是一提到肩部疼痛便診為肩周炎對這種錯誤認識的普及是起到很大作用的。
可以說組成肩關節的骨髂(骨和軟骨)、韌帶、肌肉有問題都可以造成肩部疼痛，這裡面就有好多種疾病。而肩周炎是有一特定的含義的病，有一定的自限過程，有其自己的發病和治療規律。
當然有些其它的病亦可以造成肩部疼痛如心臟的問題可致左肩部疼痛，而肝膽疾病可致右肩部疼痛，頸椎可以牽涉到肩部或放射到肩部，還有胸廓出口疾病及肺尖部病變都可致肩部疼痛，所以做好鑑別還是很有必要。
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