雖然已有不少學者撰文披露中草藥的副作用，但引起注意的往往僅限於學術界。醫務工作者往往忙於日常工作，甚少有撰寫科普文章的興趣，加之我國中藥歷史漫長久遠，尋常百姓在疾病治療上應用中草藥的現象又非常普遍目前，人們對中草藥副作用方面的認識不足。
許多患者通常想當然地認為，中草藥來源於自然，沒有汙染，因而片面地認可其有效性和安全性，卻忽視其存在或潛在的毒性。更因多數患者並非在正規有資質的中醫醫生指導下用藥，其危害更加可拍。最近今天，接連收到幾位罹患肝癌患者服用民間草藥導致肝功能迅速惡化的病例，心情沉重，因此，在這裡再談一談中草藥的副作用，以及肝癌患者怎樣選擇服用中草藥。
文獻報道中最被關注的中草藥潛在的肝臟毒性有關的中草藥有野百合、千里光、天芥菜、豬屎豆屬、巴拉圭茶、麻黃、金不換、狗舌草、紫草科、複方製劑小柴胡湯。其主要成分吡咯雙烷生物鹼的肝臟毒性可在動物實驗中被誘導，並呈劑量依賴性，還可導致典型的肝竇阻塞綜合徵(SOS)，SOS以門脈高壓和非肝硬化腹水為特徵，臨床表現為腹痛、腹水、肝腫大及轉氨酶升高，並常導致肝衰竭。其中金不換、大白屈菜中毒患者的臨床表現更接近超敏反應，與劑量大小沒有關係，常出現阻塞性黃疸。
石蠶屬植物、馬兜鈴屬植物、八角蓮屬、波希鼠李皮、番瀉葉也可致DILI，停藥後，患者的DILI症狀和生化檢查可恢復正常。
此外，還有關於白蘚皮、牡丹皮、何首烏、甘草、蒼朮和黃藥子等中草藥導致肝損害的報告。
中草藥引起DILI的臨床病理表現幾乎可以涵蓋所有已知的肝臟病理變化。症狀輕微的患者可能僅出現一過性轉氨酶增高，但也可出現急慢性肝炎、肝脂肪變性、膽汁淤積、肝臟帶狀或瀰漫性壞死、肝纖維化或硬化、肝靜脈閉塞性疾病(現稱肝竇阻塞綜合徵)，嚴重者甚至發生急性肝功能衰竭，需要接受肝移植。
由於人們普遍存在中草藥無害及自然植物無毒的錯誤觀念，中草藥的採集、加工和炮製過程不規範也能導致中毒事件發生。因此， 肝癌患者要遵照醫囑服用中草藥製劑，避免超過規定劑量和長期服用，不要誤將外用藥內服，對民間單偏方應採取慎重的態度且在正規中醫資質並熟悉腫瘤治療的醫生指導下服用，以防中毒。
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