甲狀腺癌的發病率這幾年持續升高，甲狀腺癌是目前我國發病率上升最快的腫瘤之一，甲狀腺癌以前是低發的，發病率低，2000年以前，女性惡性腫瘤中前20位裡沒有甲狀腺癌，這幾年已經進入女性十大腫瘤之列，排名穩定在第四、第五左右，尤其是江浙地區、京津地區，有的地區甚至在女性腫瘤裡面排名第一。這個趨勢不僅是我們國家存在，韓國、日本、歐美國家等，從70年代到目前，甲狀腺癌發病率上升了3~10倍。美國梅奧診所研究者指出，甲狀腺癌發病率增高，但甲狀腺乳頭狀癌的死亡率保持穩定（1979年和2009年均為每十萬分之0.5例）。兩者之間差距上升，表明低風險癌症被過度診斷和過度治療了。 河南省腫瘤醫院頭頸甲狀腺外科劉善廷
聽起來很恐怖，但這裡有幾個特點：1.腫瘤直徑2公分以上的甲狀腺癌發病率和30年前是一個水平的；2.甲狀腺癌死亡率沒有變化，還是0.5/10萬，3.增長病例是以乳頭狀癌為主的；4.美國西部甲狀腺未分化癌發病率下降了。 成像技術的進步，包括超聲、CT和MRI成像技術在內的高新技術可以檢測到非常小的甲狀腺結節，其中有許多是生長緩慢的甲狀腺乳頭狀癌。另外隨著經濟的發展人民生活水平的提高，人們對健康越來越重視，人們不會再等到頸部腫塊很大才去就診了，取而代之的是人們主動去體檢進而發現了幾毫米的甲狀腺結節，這是科技、醫學進步的表現，也是社會進步的表現。甲狀腺結節檢出率的升高伴隨著甲狀腺癌檢出率的升高，這些原因均造成了甲狀腺癌發病率的升高。
新技術可以檢測到小至2毫米的甲狀腺結節，其中有許多是甲狀腺癌中最為惰性的甲狀腺乳頭狀癌。這些甲狀腺癌被認為永遠不可能引起症狀、導致死亡。但是問題就來了，什麼樣的癌是對生命無影響的呢？因為微小甲狀腺乳頭狀癌也有一部分可以早期發生轉移，臨床上可以見到一部分患者甚至是以頸部淋巴結腫大來就診的，彩超檢查也只能發現甲狀腺的小結節，而它已經發生轉移。
甲狀腺結節彩超TI-RADS分級是近年來為了提供一個對甲狀腺結節評價標準而提出了診斷方法，是基於甲狀腺超聲影像表現來評分的，其評價指標有結節形態、邊界、回聲性質、鈣化情況、血供、彈性等，經過臨床觀察，是較好的評價方法。彩超將TI-RADS分級如下：0級：臨床疑似病例超聲無異常所見，需要追加其它檢查。1級：陰性，超聲顯示腺體大小、回聲可正常，無結節、亦無囊腫或鈣化。2級：檢查所見為良性，惡性腫瘤風險為0％，均需要臨床隨訪。3級：可能良性，惡性腫瘤風險為<2％，可能需要穿刺活檢。4級：惡性的可能比例為5～50％需要結合臨床診斷！5級：提示癌的可能性最大，＜95%。6級：細胞學檢出癌症。當甲狀腺結節有如下聲像圖表現時，應考慮為分化型甲狀腺癌的可能：①不均勻低迴聲單發實性結節，縱徑大於橫徑，形態不規則，邊界不清楚，無完整包膜，無暈環；②結節有偽足、蟹足樣改變或毛刺狀外突，或有腫大淋巴結；③結節中有砂粒樣或粗糙不規則鈣化強回聲及後方聲衰減；④結節邊緣模糊，出現高速血流，血流訊號增加或血流流向紊亂。一些經驗豐富的超聲科醫生術前能夠評估甲狀腺結節的良惡性。當提示為惡性時，大部分人是不能承受壓力進而要求手術，儘管癌灶很小。對於心理素質較好的人來講，微小癌未發生轉移者也可以嚴密觀察。< p="">
目前的技術只能判斷甲狀腺結節的良惡性，而不能判斷哪些是永遠不會引發症狀或死亡低危甲狀腺微小乳頭癌。所以有待發展一種新技術能夠將低危微小甲狀腺乳頭狀癌區分出來，從而避免這部分患者接受不必要的治療。在目前的技術水平下，需要醫生與患者就治療與否進行共同探討。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。