在腰腿痛病人中腰突症佔了相當大的一部分。它是由於椎間盤變性，纖維破裂，髓核突出，刺激或壓迫神經根、馬尾神經而表現出來的一種綜合症。
人的脊椎由33節椎骨組成：7節頸椎，12節胸椎，5節腰椎，5節骶椎和4節尾椎。頸、胸、腰椎的椎骨之間都有椎間盤來連線，而骶椎和尾椎，在發育過程中已融合成一體，沒有椎間盤。
椎間盤由外周堅韌的纖維環和被圍於中央的膠凍樣髓核組織所組成。正常情況下，椎間盤對脊椎既起連線和穩定作用，又有支援脊椎彎曲活動和緩衝脊柱壓力的作用。
從原則上來說，每個椎間盤都有突出的可能，但尤以第4與第5腰椎之間，以及第5腰椎與第1骶椎最容易發生，發病率約佔腰突症的90％～96％。
這是因為它們之間的椎間盤，靠近脊柱下端，平常承受的重力及活動範圍均很大，所以出現損壞和髓核突出的機會就最多。
為什麼會得腰突症呢？主要有兩個因素，一是年齡增大，二是外傷。
隨著年齡的增長，椎間盤的主要成分即纖維環和髓核的含水量逐漸減少，髓核的張力下降，椎間盤變薄，髓核漸漸失去彈性，以至椎間盤結構鬆弛。此時在一些應力的作用下，髓核可頂起纖維環，即所謂的“膨出”或“突出”。
如果椎間盤遭受損傷，甚至破裂，纖維環會變得薄弱。輕者，髓核可“突出”；重者，髓核可沿著纖維環的破損處擠出，即所謂“疝出”或“脫出”。無論是“突出”還是“脫出”，椎間盤都有可能壓迫行走於椎管內的神經而造成以上所述臨床症狀。
腰突症的發生無疑與腰部活動及年齡增大因素有關。但其誘因，卻不只限於腰椎外傷或高強度腰部負重。因為在臨床上，大多數腰突症患者並無明顯受傷病史，不少的患者甚至是腦力勞動者。實際上，腰背部慢性勞損及腰椎周圍肌肉力量的缺乏，才是腰突症最主要的幫凶。現代社會，生活方式發生了很大改變，開會、用電腦、開車、坐車。人們坐的時間越來越多，但工作節奏的加快，卻使人們鍛鍊的時間越來越少。這一“多”一“少”，使得不少人過早出現腰肌勞損和腰椎“老化”。這就是腰突症患病率增高的直接原因，也是該病“年輕化”的直接原因。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。