21歲的佳佳一直以擁有一口潔白靚麗的牙齒為驕傲，可近半年來她發現下頜前牙卻逐漸變得擁擠不齊了。上週她帶著困惑來到口腔科，經檢查後發現佳佳口內共有28個牙齒，並無任何異常情況，於是讓她拍了一張曲面斷層片，片子上顯示除了已長出的28個牙齒外，在上下左右牙弓的最後端仍有4個未萌出的大牙，而且下頜這兩個大牙都向前傾斜生長，這就是造成佳佳牙齒由整齊變得不齊的原因。
原來，我們人類到16歲以後還會長出4個第三磨牙，此時人的生理、心理髮育接近成熟，於是被看做是“智慧到來”的象徵，故稱它為“智齒”。
人類在進化過程中由於食物越來越精細，頜骨承受的負擔相應減少，導致頜骨骨量不斷減少，但牙齒的體積並不隨之減小，最終使牙齒萌出的位置不足，有些完全埋伏在頜骨內，有些部分埋伏部分萌出，有些雖然完全萌出了但位置不是偏向頰側就是偏向舌側。就智齒的生長方向來說有豎著的，有橫著的，有斜向前的也有斜向後的。當然，也有少數人的智齒長得很正常。14-18歲是智齒萌生的最活躍時期，假若頜骨骨量與牙量不平衡，可供智齒萌出的空間不足，智齒萌出運動的推動力就會造成牙齒擁擠和排列不整齊。除此之外，智齒的阻生和異位萌出會使其牙冠周圍及與第二磨牙之間容易積聚食物殘渣，導致智齒冠周炎、第二磨牙齲壞和兩牙之間牙周炎;智齒的阻生和異位萌出還會使頰粘膜反覆咬傷而發生糜爛，潰瘍進而癌變;智齒傾斜向前萌出會造成第二磨牙牙根吸收;完全阻生的智齒有可能形成含牙囊腫。為了避免以上情況發生，對於不能正常萌出或既是正常萌出卻沒有功能的智齒應該儘早拔除。
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