水痘是小兒常見的急性傳染病，具有高度傳染性，病人是唯一的傳染源，病毒存在於病變黏膜面板組織，皰疹液及血液中，可由鼻咽分泌物排出體外，但水痘出現皮疹前未能從呼吸道中分離出病毒，出皮疹後亦很難從呼吸道中分離出病毒，水痘在出現有發皮疹後5天內都具有接觸傳染性。主要由直接接觸水痘皰疹液感染，亦可由空氣飛沫傳播。由於水痘病毒在體外抵抗力弱，日常生活接觸傳播機會少，但與接觸水痘病人接觸感染率極高，如果孕婦在分娩前6日內感染水痘，可感染胎兒，嬰兒在出生後10~13天內會得病，如果妊娠早期感染水痘，可能會引起胎兒畸形，妊娠後期感染水痘，可能引起胎兒先天性水痘綜合徵。
水痘的臨床特徵是：發病急，前驅期有低熱或中度發熱，全身不適、食慾不振、頭痛、咳嗽等症狀。在數小時或1~2日內，全身迅速出現皮疹，最初的皮疹為紅斑疹，數小時後變為深紅色丘疹，再過數小時後變為皰疹，皮疹位置表淺，似露珠水滴，卵圓形，直徑約3~8mm，壁薄易破，周繞紅暈。皰疹一般在1~2日內從中心開始乾枯結痂，數日後開始脫落，大約2周左右脫盡，表面面板不留瘢痕。水痘的皮疹是分批陸續出現的，3~4天后皮疹不再增加，呈向心性分佈，以軀幹、背部、髮際較多，四肢面部較少，手掌足底偶見。皮疹越多，病情越重。在發疹2~3日內，可在同一部位見到各階段的皮疹，有斑疹、丘疹及結痂，發熱一般會持續至新疹停止後，整個病程約1~2周，病情重者病程可長達數週。
妊娠婦女更應嚴防患水痘，因妊娠早期感染水痘，可能引起胎兒先天性水痘綜合徵，可致多發性先天性畸形，為肢體萎縮面板斑痕、皮層萎縮、小頭畸形、白內障、小眼球;脈絡膜視網膜炎病兒常在1歲內死亡，存活者留有嚴重神經系統傷殘。水痘還可併發原發性水痘肺炎、腦炎。重症水痘還可以併發水痘肝炎，間質性心肌炎，腎炎等。
水痘患者應嚴格隔離、精心護理，應注意手、面板及口腔的清潔，嚴防抓破皰疹而引起感染：區域性癢可用0.25％濃度的止癢爐甘石洗劑塗抹，抗病毒治療可口服阿昔諾韋，15mg/kg/日，療程7~10天，要勤換衣服，要用溫水洗澡，但不要擦破皰疹。
預防：水痘的傳染性極強，可通過呼吸道或直接接觸感染，應遠離水痘患者，防止水痘病毒感染，避免去人多的公共場合，孕婦要到醫院做產前檢查一定要戴口罩，回家後要及時洗手、洗臉。
近段來，有不少水痘患者就診，病房床位頻頻告急，其中一例7歲患兒合併腦炎，病情較重。水痘是一種傳染性極強的小兒常見急性傳染病，應引起關注，做好預防。
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