腰椎間盤突出根據突出的方式可分為4個階段：
1、膨出：髓核在纖維環中向後移位，整個間盤亦後突，但為平滑和對稱後凸，一般不引起或僅引起輕度症狀。
2、突出：椎間盤向後方明顯突出，但髓核仍在纖維環內，突出為非對稱性，可壓迫神經根引起明顯的症狀。
3、脫出：椎間盤內的髓核突破纖維環，進入椎管，對神經造成嚴重壓迫，但尚未完全從纖維環中脫離。
4、遊離：椎間盤內的髓核完全從纖維環中脫離，在椎管內可自由移動，常與神經之間發生粘連。椎間盤突出的程度有時與症狀並不平行，也就是說，不一定突出嚴重的椎間盤所引起的症狀也重。
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