眾所周知，急性闌尾炎是成人外科最常見的腹部急症。其實小兒急性闌尾炎也是小兒腹部外科最多見的疾病。然而，與成人不同，小兒急性闌尾炎特別是3歲以下的嬰幼兒闌尾炎病情進展快，極易誤診，常常給患兒造成嚴重後果，十分痛心！
嬰幼兒闌尾炎的臨床症狀極不典型，且病變發展很快，可在數小時內發生化膿穿孔，形成瀰漫性腹膜炎。由於患兒不能明確表達病情，加上腹部檢查不配合，臨床上常把早期闌尾炎誤診為消化不良、上感等病症。另外，嬰幼兒大網膜發育不夠健全，腹部炎症不能侷限，進一步形成腹腔多發性膿腫（如盆腔膿腫、膈下膿腫、腸間隙膿腫）。腹腔的炎症和膿液刺激，很快形成嚴重的腸粘連而導致粘連性腸梗阻。有的甚至引起感染性休克而危及患兒生命。
小兒闌尾炎的病因是多方面的，與解剖因素、感染、免疫功能低下等有關。小兒闌尾腔較小，闌尾又是一盲管，容易引流不暢形成糞石。有的孩子闌尾本身有狹窄或存在先天性扭曲，容易發生闌尾炎。有時寄生蟲、蛔蟲及蟯蟲卵等異物可堵塞闌尾管腔導致闌尾壞死、穿孔。另外，細菌在粘膜損傷時，即可滲入闌尾壁而產生急性炎症。細菌也可來自其他炎症部位如上呼吸道感染，通過血流進入闌尾，闌尾粘膜下淋巴組織豐富，血液中的細菌未被濾過而停留在闌尾壁內淋巴組織產生急性闌尾炎。兒童闌尾炎的常見細菌為金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、鏈球菌、腸球菌或厭氧菌。
由於嬰幼兒闌尾炎起病急，病情進展迅速，常常很快形成瀰漫性腹膜炎、腹腔膿腫、腸粘連，甚至導致敗血症、感染性休克。小兒闌尾炎來就診時往往已經出現嚴重併發症，給治療帶來困難。而患兒家屬往往認為闌尾炎是小病，經常為此發生醫患糾紛。所以，當孩子出現不明原因哭鬧、發熱、嘔吐時，要警惕闌尾炎的發生。醫生要仔細檢查患兒腹部，必要時可適當給予鎮靜待患兒入睡後再進行腹部觸診。B超對闌尾炎的診斷有一定的幫助，有經驗的B超醫生會發現闌尾直徑增粗（大於8毫米）、闌尾腔的糞石，或發現右下腹膿腫、非均質腫塊可幫助診斷。所以小兒闌尾炎儘量做到早期診斷、儘早手術，以免延誤診斷造成嚴重後果。
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