動脈導管原本系胎兒時期肺動脈與主動脈間的正常血流通道，由於此時肺呼吸功能障礙，來自右心室的肺動脈血經導管進入降主動脈，而左心室的血液則進入升主動脈，故動脈導管為胚胎時期特殊迴圈方式所必需。出生後，肺膨脹並承擔氣體交換功能，肺迴圈和體迴圈各司其職，不久導管因廢用即自選閉合。如持續不閉合而形成動脈導管未閉。應施行手術，中斷其血流。
動脈導管未閉的臨床表現主要取決於主動脈至肺動脈分流血量的多少以及是否產生繼發肺動脈高壓和其程度。輕者可無明顯症狀，重者可發生心力衰竭。常見的症狀有勞累後心悸、氣急、乏力，易患呼吸道感染和生長髮育遲緩。晚期肺動脈高壓嚴重，產生逆向分流時可出現下半身發紺。動脈導管未閉體檢時，典型的體徵是胸骨左緣第2肋間聽到響亮的連續性機器樣雜音，伴有震顫。肺動脈第2音亢進，但常被響亮的雜音所掩蓋。分流量較大者，在心尖區尚可聽到因二尖瓣相對性狹窄產生的舒張期雜音。測血壓示收縮壓多在正常範圍，而舒張壓降低，因而脈壓增寬，四肢血管有水衝脈和槍擊聲。
動脈導管未閉診斷確立後，如無禁忌證應擇機施行手術，中斷導管處血流。如分流量較大、症狀較嚴重，則應提早手術。如出現心衰，可考慮急診手術。年齡過大、發生肺動脈高壓後，手術危險性增大，且療效差。患細菌性動脈內膜炎時應暫緩手術；但若藥物控制感染不力，仍應爭取手術，術後繼續藥療，感染常很快得以控制。
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