根據腎功能不全時蛋白質和氨基酸代謝的特點，血液中必需氨基酸濃度下降，非必需氨基酸水平升高。所以，營養治療應儘量減少植物蛋白質，供給優質蛋白質如牛奶、雞蛋、瘦豬肉、魚、蝦、雞肉等。
大豆蛋白對腎功能不全的影響是否同其他植物蛋白?近十幾年來不少學者在動物實驗和對腎臟病患者的臨床觀察發現，大豆蛋白對腎功能不全的營養治療作用優於動物蛋白質，大豆蛋白不僅降低血肌酐，減少氨源性物質積聚，還明顯減少腎血漿流量，減輕腎小球高灌注，穩定腎小球濾過率，改善腎血管硬化，延緩腎功能的惡化。
同時，還降低膽固醇和甘油三酯。大豆蛋白對腎臟的保護作用機理可能是：
(1)大豆蛋白的氨基酸組成基本接近雞蛋蛋白質;
(2)大豆蛋白含豐富的異黃酮物質。所以在控制蛋白質攝入總量的前提下，腎臟病患者可以選擇大豆蛋白。
首先，大豆蛋白質屬於優質蛋白質。其所含必需氨基酸比例較高，而且根據氨基酸測定結果，大豆蛋白質的氨基酸模式與人體所需的氨基酸模式十分接近，特別是必需氨基酸種類齊全、數量充足、比例合理，符合優質蛋白質必需氨基酸組成的要求。大豆及豆製品的吸收率很高，大豆的吸收率為75％，豆漿為80％，而豆腐可達90％以上。
其次，臨床研究顯示，大豆蛋白質對腎血管擴張影響不大，優於動物蛋白質。它可降低腎衰病人的尿蛋白排洩率、腎小球濾過率、腎血漿流量及白蛋白清除率。在供給等量大豆蛋白質和動物蛋白質時，大豆蛋白質對腎功能的保護作用比動物蛋白質要好。
另外，繼發性高脂血症是慢性腎衰的常見併發症之一，任何型別的慢性腎臟疾病患者，無論病因如何，幾乎都有脂質代謝紊亂。脂質具有“腎毒性”，它可以通過系膜細胞增殖、影響前列腺素合成，以及直接損傷腎小球毛細血管等途徑導致進行性腎損傷，表現為腎功能進行性惡化。最近有研究表明，大豆異黃酮有抗氧化、降血脂、糾正血脂代謝異常的功能，因而可減緩腎臟結構的硬化程序，從而保護腎功能。
所以，腎衰病人在限制蛋白質攝入的同時，可用大豆及豆製品代替動物食品，除了可增加患者食物的種類，更重要的是可有效延緩疾病進展，穩定病情，甚至在一段時間內使病情得到改善。
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