乳腺癌是女性最常見的惡性腫瘤之一。乳腺癌的致病因素尚不清楚，許多因素都被認為對乳腺癌的發病有或多或少的作用。最近研究顯示，長期處於壓力之下的女性容易出現免疫力下降，再加上不良生活習慣，更增加了身體負擔。這些危險因素綜合作用，最終導致乳腺癌發生。
隨著生活質量的提高，人們飲食結構的改變，特別是高脂肪高熱量攝入的增多;環境汙染加劇;現代女性生活習慣的改變、熬夜、菸酒等都是發病的誘因。而女性在工作和生活中承擔的壓力增大，也是乳腺疾病在等高知女性中發病的重要原因，專家解釋說，從中醫上講，和精神因素都可以影響體內五臟六腑和內分泌系統。專家說，教師、文祕、會計等職業的女性在門診上比較多見，這類人群往往工作壓力大，容易煩心，精神上的巨大壓力可能會造成內分泌系統的紊亂。
專家指出，35歲以下年輕女性患乳腺癌的比例，已佔到乳腺癌發病群體的20％，而現代女性工作和生活中壓力增大是乳腺疾病多發的重要原因。近幾年來，醫院平均每年手術治療乳腺腫瘤患者大約200名左右，過去一般認為，乳腺癌的發病人群集中在45歲以上的中老年人群，然而現在看來，年輕女性乳腺癌發病率呈逐年增加的趨勢。而且，進行乳腺癌手術的患者當中，35歲以下的患者佔20％左右。
有意義的統計數字表明：儘管近年來全世界大多數地區的乳腺癌發病率逐年增高，但是乳腺癌的死亡率卻並未相應顯著升高。這說明，在普及乳腺癌預防教育，宣傳，乳腺癌早期普查，以及乳腺癌綜合治療的基礎上，人類是可以逐步戰勝乳腺癌的。
兒童時期常吃豆製品可預防乳腺癌
近年來，乳腺癌的發病率逐年升高，且有年輕化趨向。我國雖是乳腺癌低發地區，但乳腺癌的發病率亦逐年升高。據研究人員報告，兒童時期經常吃豆類食品的女性患乳腺癌的風險較小。在5歲至11歲時經常吃豆腐等豆類食品的女性患乳腺癌的機率要低58％。至於豆類食品為什麼可以防癌還不清楚，不過大豆中所含的名叫異黃酮的化合物具有雌性激素的作用。
東京國立癌症醫療中心研究所的研究人員在對全國約2.5萬名年齡在40歲到69歲之間的女性進行了平均10.5年的跟蹤調查後發現，血液中染料木黃酮濃度高的女性比濃度低的女性患乳腺癌的機率小，而豆製品中則富含染料木黃酮。研究人員比較了144名患乳腺癌女性與288名未患乳腺癌女性的血液樣本，發現染料木黃酮濃度最高的女性患乳腺癌的風險是濃度最低的女性的三分之一，而染料木黃酮濃度最高的女性通常每天食用100克左右豆腐或大約50克納豆。
據上海疾控中心指出，自2002年起，他們對上海市區約5000名20歲―74歲的乳腺癌新發病人，進行了長達5年的隨訪。結果顯示，多吃豆製品，能顯著降低乳腺癌復發和死亡風險。與攝入最低組相比，大豆蛋白質攝入最多的乳腺癌患者，其死亡危險可降低29％，復發風險可降低32％。
這兩項研究都指出了豆腐對於預防乳腺癌的作用，專家推薦女性朋友，無論年齡高低，都最好多吃豆腐。專家指出，每天攝入11克左右的大豆蛋白質(約合幹豆30克)的乳腺癌患者，其死亡率和複發率最低。照此換算，吃100克北豆腐，或喝500毫升濃醇的豆漿，就能獲取足量的大豆蛋白質。
大乳房女性更易患乳腺癌
近日，美國科學家完成了一項有關乳房大小與乳腺癌發生機率的研究。該研究得出的結果表明，乳房大的女性患乳腺癌的危險比乳房小的女性要高不少。
研究中，被調查的物件為89268位年齡在29歲至47歲之間的女性。這些受試者的乳房大小在20歲時就已被測定。然後，研究人員對她們進行了長期跟蹤調查，試圖瞭解乳房大小與乳腺癌發生之間的關係。研究結果顯示，與乳房小的女性相比，乳房大的女性發生乳腺癌的危險較前者高出80％。研究人員對此做出的解釋是，出現這種結果的原因很簡單，乳房越大，乳腺細胞也就越多。細胞越多，潛在的細胞變異或惡性化發展的危險性也就越大。
研究人員表示，這一研究結果對乳腺癌的研究人員十分有用，但對女性本身並不具有實際意義，因為乳房的大小並非女性自己所能決定。研究人員同時表示，雖然他們的研究結果表明乳房越大的女性患乳腺癌的風險也就越大，但這並不證明乳房小的女性就可以高枕無憂了。預防乳腺癌所有的女性都應加強乳腺癌的檢查，而不單單是乳房大的女性。
女性濫用避孕藥易誘發乳腺癌
避孕藥是目前最常用的避孕方式，但很多女性當心長期服用避孕藥帶來的危害。最近，不少女性諮詢：長期服用避孕藥是否會導致乳腺癌。對此，專家表示，正常情況下合理服用避孕藥不會誘發乳腺癌，但是濫用避孕藥就容易誘發乳腺癌問題。
專家表示，乳腺癌原因尚未確定，但是醫學界普遍認為乳腺癌的發生與體內的雌激素升高是密切相關。這也解釋了40歲女性高發乳腺癌的原因，因為絕經前期女性體內激素分泌失調、雌激素水平偏高，導致乳腺導管上皮細胞的過度增生而誘發乳腺癌。而避孕藥的主要成分是雌激素和孕激素，長期服用避孕藥的話會導致體內雌激素水平長期偏高，從而加大了乳腺癌的風險。尤其是濫用緊急避孕藥的女性，會導致體內雌激素水平驟增，長此以往是造成乳腺癌的一大危險因素。
調查顯示，在25歲以前口服避孕藥達6年以上者，發生乳腺癌的危險性要比正常人高5倍;未生育的婦女口服避孕藥，發生乳腺癌的危險性也比正常人高。
除了避孕藥會加大乳腺癌風險外，另外某些化妝美容產品加入了大量雌激素以達到嫩膚效果，而更年期女性服用含雌激素的藥物預防骨質疏鬆問題，這些都會增加乳腺癌的風險。因此，專家建議女性，適量服用避孕藥，或者適度使用化妝品可以，但是要注重護理工作，同時要避免長期使用，避免乳腺癌危害健康。
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