哺乳動物每一胎的產仔數通常是其乳頭數-1，少數情況下可與乳頭數一樣甚至還多。進化到靈長類動物包括人類，乳頭數已經退化減少到2個，故通常都是單胎，少數情況下是雙胎、甚至多胎。常人看到的是雙胎的喜，醫生看到的則是雙胎的憂。
一次妊娠同時有兩個或兩個以上的胎兒，稱為“多胎妊娠”，其中以雙胎最為多見。近年隨著輔助生殖技術(包括試管嬰兒)的開展，多胎妊娠的發生率明顯增高。多胎妊娠有可能給孕婦和胎兒帶來很多併發症，引起新生兒的死亡率升高。所以，多胎妊娠，一面是喜，另一面是憂，屬於高危妊娠。
有的雙胞胎外貌、形體、語言、性格都非常像，一般人很難分辨。一個故事說，老公的雙胞胎哥哥到家做客，哥哥進廚房幫忙洗菜，廚房就剩倆人的時候老婆說：“老公，好長時間沒那個了，要不晚上……”男的回頭說：“對不起弟妹，我是你哥。”尷尬至極!吃完飯收拾碗筷的時候，老婆說：“剛才我把咱哥當成了你，尷尬死了!”男的回頭說：“對不起弟妹，我還是你哥!”
故事除了讓大家知道哥哥很正直之外，還可以判斷這對雙胞胎是單卵雙胎。也就是說，是由一個受精卵分裂形成的。兩個人具有相同的遺傳基因，性別、血型、外貌、指紋、性格特徵等均相同，單卵雙胎約佔雙胎妊娠的30％，發生原因還不清楚。
更多的情況是雙卵雙胎。兩個卵子分別受精形成，各自的遺傳基因不完全相同，故兩個胎兒有區別，血型和性別可以相同，也可以不同(一男一女，即龍鳳胎)，而指紋、外貌、精神型別等多種表型都不同，從遺傳學上兩者的關係與普通兄弟姐妹一樣。這種型別的雙胎除非當事人特別強調，一般人很難知道他們是雙胎，約佔雙胎妊娠的70％。
雙卵雙胎多有明顯的家族史，如果女性本身為雙卵雙胎之一，分娩雙胎的概率比丈夫為雙卵雙胎之一者更高，這說明就能否懷雙胎而言，女方的遺傳影響比男方大。換句話說，如果懷上雙胎，多半說明女方很強大。在不孕的治療中所使用的某些促排卵藥物可以使雙胎髮生率增加。在試管嬰兒(體外受精―胚胎移植)技術中，為了保證移植成功，一般會種植2~3個胚胎，也一定程度造成雙胎髮生率的增加。
還有一種較為少見的雙胎，稱為“同期復孕”。英國《衛報》網站報道了一位丹麥女性分享的傳奇經歷。2005年她生下了一對雙胞胎男孩，出人意料的是，他們的親生父親竟然是膚色不同的男子!有網友評論說這純粹是惡搞的天方夜譚。其實並非如此，這就是同期復孕現象，是兩個卵子在短時間內不同時間受精而形成的雙卵雙胎，特指精子來源於不同雄性。貓科動物中同期復孕的情況比較多見，一窩貓中有黑有白又有花，但在人類中同期復孕比較罕見，可能是生理差異，更與道德約束有關。
從孕婦面臨的風險而言，這幾種型別的雙胎沒有明顯區別，都比單胎能引起更多的危險。如妊娠期高血壓疾病、妊娠期肝內膽汁淤積症、貧血、羊水過多、胎盤早剝、胎膜早破、宮縮乏力、產後出血等，以及早產、胎兒發育異常等。多胎妊娠時，孕婦的早孕反應比較重，而且持續時間長。孕10周以後，子宮體積明顯大於單胎妊娠，孕24周之後增長更迅速。在孕晚期，由於過度增大的子宮推擠橫膈向上，使肺部受壓及膈肌活動幅度減小，常有呼吸困難;由於過度增大的子宮壓迫下腔靜脈和盆腔，阻礙靜脈迴流，導致下肢及腹壁水腫，下肢及外陰、陰道靜脈曲張。
對於胎兒而言，或者從醫生的角度，單卵雙胎比雙卵雙胎的危險更大，因為一種稱為“雙胎輸血綜合徵”的疾病，就是發生在單卵雙胎中。
由於受精卵在早期發育階段發生分裂的時間不同，單卵雙胎又可分為4種不同的型別，而其中一種型別的單卵雙胎有可能發生一種稱為“雙胎輸血綜合徵”的併發症。一個胎兒成為供血兒，另一個胎兒成為受血兒，造成供血兒貧血、血容量減少，致使其生長受限、腎灌注不足、羊水過少，甚至有因營養不良而死亡的情況;但受血兒也不是沒有危險，其血容量增多、動脈壓升高、各器官體積增大，可發生心力衰竭、胎兒水腫、羊水過多。以前一般通過產後檢查新生兒來診斷，如果兩個胎兒體重相差≥20％、血紅蛋白相差>50g/L就提示雙胎輸血綜合徵。目前一般通過超聲診斷。
B超檢查是目前確診多胎妊娠的最主要方法。早在孕6周(即距離最後一次月經42天)時，超聲即可顯示著床在宮內不同部位的胚囊個數，每個胚囊與周圍蛻膜組成具有雙環特徵的液性光環。至孕7週末以後，每個胚芽內出現有節律搏動的原始心管。孕12周後，胎頭顯像，可測出各胎頭的雙頂徑。隨著孕周的增長，診斷正確率可達100％。故臨床懷疑有多胎妊娠應繼續隨訪，直至胎兒個數完全確定。孕12周後，用多普勒胎心儀可聽到頻率不同的胎心音。
多胎妊娠的孕婦需要注意以下問題：
補充足夠的營養：以增加熱量、蛋白質、礦物質、維生素及必需脂肪酸的攝入為原則，適當補充鐵劑及葉酸，預防貧血。
防治早產：是雙胎妊娠產前監護的重點。雙胎髮生早產的可能性明顯多於單胎。如果先兆流產發生在孕34周前，要給予宮縮抑制劑，必要時需住院觀察。
及時防治妊娠期併發症：包括妊娠期高血壓疾病、妊娠期膽汁淤積症等。
監護胎兒生長髮育情況及胎位變化。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。