美國癌症協會認為高危人群應從家族史和個人史兩個方面判斷。前者包括1～2級親屬中有結、直腸癌史，60歲以下的一級親屬中有腺瘤性息肉病史和家族遺傳性綜合徵史，主要包括家族性腺瘤性息肉病（FAP）、遺傳性非息肉性結直腸癌（HNPCC）、Turcot綜合徵、Oldfield綜合徵及青少年性息肉病等；後者包括有炎症性腸病史、腺瘤性息肉病史及既往有腸癌、腺瘤或其它器官（乳腺、卵巢、子宮及泌尿系統）癌症史。
國內目前尚未制定結、直腸癌高危人群的統一標準。一般認為具備以下之一即為高危人群：
1、30～40歲以上有消化道症狀者（尤其是便血、大便頻數、粘液便及腹痛者）；
2、大腸癌高發區的中老年人；
3、有大腸癌病史者；
4、有大腸癌癌前病變如大腸腺瘤、潰瘍性結腸炎、Crohn’s病、血吸蟲病者；
5、有大腸癌家族史、家族性息肉病史及遺傳性結腸病者；
6、有盆腔放療史者；
7、有膽囊或闌尾切除史者。
對於40歲以上人群，具有下述4項中1項者即可作為結腸鏡定期篩查的高危物件：
1、免疫法糞隱血試驗（FOBT）陽性；
2、1級親屬中有結、直腸癌病史；
3、既往有癌症史或腸息肉病史；
4、具有以下2項或2項以上者:慢性腹瀉、慢性便祕、粘液血便、慢性闌尾炎和精神刺激史。
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