腰椎骨質增生是人的腰椎開始退變老化過程中的表現。腰部骨質增生的程度―般較輕，大多也不會引起腰痛，據統計，20歲以前只有1％的人腰痛，35-39歲增加至10％，以後每5年增加1％，到了60-64歲腰痛的發生率是15％，可是到了65歲以後，腰痛的卻只有3％。其實，這種年齡腰椎骨質增生更明顯了，而腰痛卻減少了，說明疼痛並不都是由骨刺引起的。
腰椎骨質增生嚴重就一定有腰痛嗎?
也不見得。許多運動員腰椎增生明顯，不但無腰痛，還能在競賽場上創造優異成績，這是因為椎體骨質增生恰似長了幾個爪，增加了椎體的穩定性，有利於防止椎間盤突出。
腰椎骨質增生主要會引起哪些病變?
1、腰椎僵直：腰椎的骨刺可以長在椎體上下緣的前後部分以及關節突關節，腰椎的骨刺在反覆刺激下逐漸增大，可以使脊椎骨之間的活動度減少甚至僵直，這樣可以導致鄰近的脊椎骨之間的活動度卻代償性加大，使其椎間盤及椎骨間關節退變程度加重。
2、腰椎間盤退變，椎間隙狹窄等：這樣，久而久之，勞損因素的進一步作用，整個腰椎就可以出現廣泛的椎間盤膨出或突出、椎間隙狹窄、椎體緣的骨刺形成、關節突增生肥大、黃韌帶肥厚、脊椎骨之間不穩定等表現。
3、腰部神經受壓：腰椎椎體後緣的骨刺，連同膨出的椎間盤的纖維環、後縱韌帶和創傷反應所引起的水腫或者纖維化組織，在椎間盤的節段平面形成一個向後方或側後方突出的混合物，結合後方肥厚的黃韌帶，可以對區域性的腰神經根形成直接的刺激壓迫。
4、腰椎管狹窄症：在腰椎，椎體前緣的骨刺一般也不容易導致什麼症狀；關節突關節的骨刺、結合黃韌帶肥厚、椎間盤突出，以及椎體之間的不穩定，可以導致腰椎管狹窄症的症狀，嚴重者甚至可以出現腰椎的退變性滑脫。
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