起病緩慢，表現為智慧損害（痴呆）綜合徵。60歲後發病率高。女性多於男性，約 2:1。
1、早期有健忘，逐漸表現記憶障礙。檢查發現短時記憶損害，如隔 5分鐘複述3 件物品有困難，學習新知識困難。可有順行性遺忘，以後健忘加重，做事丟三拉四，隨做隨忘。遠事記憶也逐漸受損，記不清過去發生的重大事件。定向力障礙較明顯，如在原來熟悉的環境中走失。嚴重時連親人姓名，年齡都忘記。智慧損害，如計算、判斷、分析、綜合、理解、推理、概括、創造能力減退，不能適應社會環境，不能從事腦力勞動，嚴重時連簡單勞動都不能做，如不會做飯。經常出錯，如忘記關煤氣、鎖門等。可出現被害、被盜觀念甚至妄想；
2、情感常淡漠，也可表現欣快、焦慮或抑鬱；
3、早期人格與自知力相對完整，病情進展時可見人格改變，如自私、固執、不修邊幅、收集破爛，甚至不知羞恥，當眾手淫，隨地大小便等；
4、行為被動，動作單調刻板、笨拙；
5、可有顳葉功能障礙（如視覺失認，不能識別親人或鏡子中的自我；反覆觸控眼前的物品），進食過多，隨便亂吃等；
6、睡眠節律常紊亂，夜間興奮不眠，甚至吵鬧，白天精神萎靡，昏昏欲睡；
7、少數病人的神經系統損害可導致失語、失用等，也可出現巴金森症和強握、吸吮等原始反射。嚴重者可大小便失禁，癲癇發作。
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