糖尿病是導致慢性腎功能衰竭的重要病因之一，大約40％終末期腎病患者同時患有糖尿病，其中1型糖尿病佔12％，2型糖尿病佔28％，在生活方式西化的所有國家中，2型糖尿病引起的慢性腎功能衰竭發病率在逐漸增加。在腎移植的適應症中，糖尿病僅次於腎小球疾患而排在第二位。
腎移植或胰腎聯合移植是治療終末期糖尿病腎病的一種方法。比較移植後和等待移植的糖尿病腎病患者，移植組患者生存時間顯著延長。評估患者生活質量的對照研究已清楚表明：對糖尿病腎病患者，移植的效果好於透析。雖然所有的腎臟替代治療方法(透析及移植)都可延緩糖尿病併發症的發生和發展，但成功的移植可糾正尿毒症和控制血壓，更有益於穩定或改善神經障礙、糖尿病胃輕癱和視網膜病變等併發症。
隨著移植技術的發展、新型器官儲存液和高效免疫抑制劑的臨床應用，胰腺移植逐漸在臨床廣泛開展，成為目前唯一治癒糖尿病的方法。
目前臨床應用的胰腺移植分為：
1、單純胰腺移植：適用於不合並晚期腎病的糖尿病患者，但由於患者需經歷手術併發症、排斥反應及免疫抑制藥物毒副反應的風險，而患者獲益有限使臨床應用受到一定的限制，因而數量很少。
2、腎移植後胰腺移植：適用於以前腎移植成功的糖尿病患者。
3、胰腎聯合移植：適用於糖尿病合併慢性腎功能衰竭患者，優點是患者只接受一次手術可以同時治癒糖尿病及慢性腎功能衰竭，且胰腺及腎臟來自同一供體，對排斥反應監測方法簡單，服用免疫抑制藥物劑量基本等同於單純腎移植手術，大量研究顯示，胰腎聯合移植患者生存率及生活質量明顯優於單純腎移植，所以胰腎聯合移植是目前國際上應用最多的胰腺移植方式。
胰腺移植根據手術方式的不同分為膀胱引流、腸道引流、門靜脈迴流、外周靜脈迴流等不同術式，這些術式各自有不同的優缺點，可根據患者不同情況加以選擇。
成功的胰腎聯合移植後的最初幾個月內，患者的生活質量已經比單純腎移植明顯提高，後期需要的醫療費用較少(複診費用等同於單純腎臟移植)，全職工作的機會較多，不再需要終生透析及注射胰島素，同時移植腎遠期存活率也高於單純腎移植患者。
胰腎聯合移植的目的是提高終末期糖尿病腎病患者的生活質量及生存期，這是單純腎移植是不能完全實現的。
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