13C呼氣試驗的原理是將經過穩定核素13C標記的底物引進機體(主要方式為口服)，利用同位素比值質譜儀檢測底物的最終代謝產物13CO2的變化來研究機體內代謝反應和生理過程。13C呼氣試驗被廣泛應用在消化系統疾病的檢查中。
胃幽門螺桿菌檢測：只需呼一口氣，2分鐘就可獲得診斷，由於無胃鏡檢查的痛苦，特別適用於幽門螺桿菌根除治療後複查，在國內外被廣泛應用。
胃排空功能：用於診斷各種原因引起的胃排空延遲，特別可用於糖尿病胃輕癱的診斷和療效觀察。其準確性可與閃爍照相法相媲美，無創、無放射性這一點明顯優於閃爍照相法。
胰腺外分泌功能檢測：胰腺外分泌功能檢測歷來是臨床和科研的一個難題，現有的檢測方法操作複雜，病人痛苦，難以普及。3C呼氣試驗的出現，為胰腺疾病的診斷提供了新的途徑。其優點是即時性、無創、無放射性和早期診斷。
肝細胞功能檢測：與傳統肝功能檢測相比，具有即時性、無創、方便性和早期診斷的優點。其突出的優點是即時性，反映最新的肝功能情況，而傳統肝功能檢測反映的是一段時間內肝功能的平均水平。
13C呼氣試驗還可用於乳糖缺乏症和小腸細菌過長的檢測：目前我科引進的13C紅外能譜分析儀在天津市尚屬首家，其特點是即時性、無創、無放射性和早期診斷。適用於多種疾病的診斷和療效觀察，特別是幽門螺桿菌檢測和胰腺外分泌功能檢測，具有其他方法不可替代的優勢。
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