肺癌是與國人關係最為密切的疾病之一。2013年11月16日，在中國肺癌南北高峰論壇上，肺癌從30年前危害國人健康排名第五位的惡性腫瘤，目前已飛昇至首位，且發病率和死亡率仍在迅速上升。預計到2025年，我國肺癌病人將達到100萬，成為世界第一肺癌大國。
在1979年公佈的第一次全國死因調查結果中，危害我國居民健康最嚴重的腫瘤有胃癌、食管癌、肝癌和宮頸癌，肺癌排第5位，發病率還處於較低水平。然而，目前與環境、生活方式有關的肺癌、肝癌、結直腸癌、乳腺癌死亡率上升趨勢更加明顯，其中肺癌和乳腺癌上升幅度最大，過去30年分別上升了465％和96％。我國男性發病率和死亡率最高的腫瘤是肺癌，女性則為乳腺癌和肺癌。目前肺癌已代替肝癌成為我國首位惡性腫瘤死亡原因，佔全部惡性腫瘤死亡的22.7％，且發病率和死亡率仍在繼續迅速上升。
資料顯示，目前我國肺癌發病率每年增長26.9％，自2000年至2005年間，中國肺癌的發病人數估計增加12萬人。其中，男性肺癌病人從2000年的26萬人增加到2005年的33萬人，同期女性肺癌患者從12萬人增加到17萬人。此外，肺癌也成為全國多地區的“眾癌之首”。北京市肺癌發病率自2001年至2010年增長56％。十年間，北京新發癌症患者中五分之一為肺癌患者。肺癌依然是排名第一的癌症;廣州地區與30年前相比，肺癌發病率增長了7倍。
據記者瞭解，目前中國每年生產1兆7000億支香菸，居全球之冠，產量是第二名美國的2.5倍。中國也是全球最大的菸草受害國，每年約有100萬人死於與菸草相關的疾病。“儘管國內外菸草公司做了大量的正面宣傳，但吸菸可以導致相關疾病的發生，是不容置疑的。已經有大量的臨床研究證明：80％以上的肺癌死亡都跟吸菸相關，這裡包括了二手菸。”
目前，美國、加拿大和英國的肺癌發病率已經趨於平穩或下降的趨勢，而我國卻倒退了20年，男女肺癌患者都在增加，這與國家的控煙力度有關。中國有3.5億菸民，5.4億人在被動吸菸，按照這種趨勢，到2050年每年將會有300萬人死於吸菸相關疾病。
除吸菸外，空氣汙染也是肺癌發病率增加的原因。國際腫瘤研究所已有證據顯示，空氣汙染可引發肺癌。環境因素有兩個方面，一是大環境汙染，指的是大氣汙染;另一方面是室內小環境汙染，包括裝修汙染和廚房油煙汙染。此外，還有一個是性格因素，長時間內向、孤僻、憂鬱的性格也是影響癌症發病的一個很重要的因素。
研究表明，吸菸、環境汙染、職業接觸、肺部慢性病以及遺傳基因易感性等是導致肺癌的主要原因。雖然吸菸一直被認為是導致肺癌的第一誘因，可近年來的多項研究表明，伴隨著控煙措施的推行，吸菸導致的肺癌發病率上升勢頭得到明顯控制，但與環境影響呈正向相關的肺癌發病率卻出現飛速上漲勢頭。大氣汙染以及日益嚴重的霧霾天氣與肺癌之間的正向關聯性，目前已得到國內外諸多專家和權威組織的證實。
加拿大渥太華大學曾對美國50個州和波多黎各地區的18萬名非吸菸者進行了長達26年的跟蹤研究，並發現PM2.5與肺癌之間存在明顯相關性。研究資料表明，空氣汙染與肺癌的產生和死亡率有密切關係，汙染越嚴重，肺癌越多，死亡率越高，反之則越少和越低。PM2.5濃度每增加10微克每立方米，肺癌死亡率增加15％-27％，本身具有肺部疾病的人肺癌的死亡率更高。
研究認為，汙染空氣中的微小顆粒可以通過炎症傷害肺並損害DNA，這可能是引起非吸菸者患肺癌並死亡的直接原因。這項研究結果目前已在國際權威雜誌上發表。
更令人擔憂的是，女性肺癌的增長趨勢更快。“以往我們認為肺癌是老年癌、香菸癌和男性癌，但如今女性肺癌增加趨勢反而比男性更快。”這和現代女性吸菸人數增多、吸菸年齡低齡化、被動吸菸，以及女性接觸廚房油煙較多等密切相關。
肺癌發病率隨著年齡的增長而升高，35歲以上人群的肺癌發病率上升加速。因此，肺癌的早診斷，早治療非常重要。“現在人們得了心血管病、糖尿病都不會覺得有多麼可怕，而腫瘤恰恰不行，得了腫瘤就感覺沒有希望了。”近30年來，心血管病死亡率大幅度下降，關鍵在於預防和早期干預，而腫瘤病人大多數是在晚期發現，治療效果差。建議癌症防治研究需要戰略前移，包括建立國家級的肺癌防治中心，以及國家級肺癌現場和社群防治示範點，為肺癌防治提供示範基地。同時，從幼兒園、小學開始設立包括禁菸在內的健康教育課。
表示，如果能早期發現並及時治療，肺癌是完全有治癒機會的。“以前總是宣傳可以早期發現肺癌，但事實上，往往都是早期發現的晚期肺癌，因此最重要的就是肺癌篩查。”鑑於CT篩查對於肺癌的早期診斷優於胸部X光片，建議40歲以上人群每年至少做一次胸部CT，高危人群(包括有肺癌家族史、吸菸等)應該半年做一次胸部CT。
預防肺癌首先是遠離菸草。對吸菸者來說，任何時候戒菸都不晚。國際一項研究結果顯示，戒菸10年，患肺癌的危險性會降低一半。中年以前戒菸，可減少90％以上菸草的危險。其次是改善室內外的空氣汙染，控制廚房油煙。比如廚房要有排風措施和通道等;做飯時少煎炒、多蒸煮;炒菜時油溫最好控制在200℃以內。另外可以多攝入維生素A、胡蘿蔔素、蔬菜、水果等含抗癌物質較豐富的食物。
最後，呼籲通過公共衛生機構和媒體，加強科普宣傳力度，努力改變公眾對大氣汙染危害程度知曉率低、自我保護意識差的現狀。預防肺癌不僅僅要遠離菸草、避免油煙環境，還應養成在霧霾等大氣汙染嚴重氣候時戴口罩出行的習慣，以減少有害物質的吸入。
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