目前肺癌是所有腫瘤中發病率、死亡率最高的腫瘤。世界衛生組織（WH0）國際癌症研究中心的研究報告稱，目前全世界發病率最高的癌症是肺癌，每年新增患者人數為120萬；其次是乳腺癌，患者約100萬；腸癌94萬、胃癌87萬、肝癌56萬、宮頸癌47萬、食道癌41萬等。近年來，北京、上海、廣州、合肥、南京等城市，肺癌死亡率已躍據群癌之首。
中國腫瘤專家預測，在今後二三十年裡肺癌的發病率將繼續急劇上升，並持續為中國發
病率及死亡率最高的惡性腫瘤。最新的統計數字顯示，目前北京市肺癌的發病率和死亡率居
各種惡性腫瘤之首，其中男性發病率為49．6/10萬，女性發病率分別為34/10萬和17/10萬。新發的肺癌病例數以每年3％的速度增加。全世界每年約有140萬患者死於肺癌。國家衛健委公佈的統計顯示：目前全國肺癌死亡率達30．83/10萬，比30年前上升了465％，已取代肝癌成為首位惡性腫瘤死亡原因。目前因肺癌死亡佔惡性腫瘤死亡總數的22．7％，居我國腫瘤死亡原因首位。英國結核雜誌的一篇文章這樣描述肺癌：“再沒有其他疾病可以讓人們如此恐懼，也再沒有其他疾病被人們如此的忽視”。在過去的100年間，肺癌已經從不引人注意而“偶然發生”的疾病，變成了癌症患者的第一殺手。有資料表明，全世界每年約有140萬患者死於肺癌，每30秒鐘就有1人死亡，死亡人數超過了乳腺癌、結直腸癌、前列腺癌死亡人數的總和。
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