麻醉一詞源於希臘文narkosis，顧名思義，麻為麻木麻痺，醉為酒醉昏迷。因此，麻醉的含義是用藥物或其他方法使患者整體或區域性暫時失去感覺，以達到無痛的目的進行手術治療。
麻醉學是運用有關麻醉的基礎理論、臨床知識和技術以消除患者手術疼痛，保證患者安全，為手術創造良好條件的一門科學。現在，麻醉學已經成為臨床醫學中一個專門的獨立學科，主要包括臨床麻醉學、急救復甦醫學、重症監測治療學、疼痛診療學和其他相關醫學及其機制的研究，是一門研究麻醉、鎮痛、急救復甦及重症醫學的綜合性學科。其中臨床麻醉是現代麻醉學的主要部分。
人是一個複雜的有機體，有病的人又為這個複雜的機體增加了更多的變數。目前醫學發展到今天雖說有了很大的進步但仍有太多太多的未知沒能夠解決。目前我們醫療上的更多內容還是限於對症治療。手術雖說是治病的必要手段，但整個過程也確實是使病人處於一個非常危險的境地。病人自身的恐懼和家屬的憂心忡忡都是很有道理的。
為了盡最大的努力保障病人的安全和無痛，麻醉成為手術成功與否的關鍵步驟。如此重要的前提使得手術前的麻醉簽字成為必要。醫學是自然科學與人文科學結合得最緊的一門科學。當一個人失去健康的時候，他對公共因素表現得更多的是期冀和無奈，同樣,醫生對某種的無能為力也希望能夠給予更多的理解。實際上簽字的過程就是醫患雙方相互理解的過程。麻醉前簽字的時候,麻醉醫生會盡量的說明麻醉的利弊，某些因素有可能難於控制但會盡力而為。這符合對自然科學的一種科學認知態度。病人家屬可通過簽字過程提出自己的疑問和請求，找到雙方最大的契合點。
一般來講，患方的充分理解往往會使得麻醉醫生解放思想，便於發揮更高的潛質。麻醉醫生稍多一些的說明和解釋會使病人更多的感到安慰。由於目前工作量很大，雙方的語言溝通過於簡練和倉促往往是誤會的根源，在這方面我們正在著力改進。
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