炎症性腸病廣義上是指各種原因引起的腸道炎症性疾病，包括各種感染和非感染性的腸道炎症。狹義上指的是特發性炎症性腸病，包括潰瘍性結腸炎、克羅恩病及未定型結腸炎。
目前對炎症性腸病的病因和發病機制可以概括為：環境因素作用於遺傳易感者，在腸道菌叢(或者目前尚未明確的特異性微生物)的參與下，啟動腸道的免疫和非免疫系統，最終導致免疫反應和炎症過程。可能由於抗原的持續刺激、免疫調節紊亂，這種免疫炎症反應表現為過度亢進和難於自限。
就臨床所見，患者有共同的性格特徵：多慮，不善於表達。較為脆弱等等。可能為疾病導致，也可能與本病的個性體質及遺傳有關係。所以，在治療過程中，需要重視患者心理，改變生活習慣，或許對本病癒合有益。
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