甲狀腺炎可分為急性、亞急性和慢性甲狀腺炎。其中只有急性甲狀腺炎與細菌感染有關，但極少見；亞急性甲狀腺炎與病毒感染有關；而最常見的為慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，此病與感染無關，而是一種自身免疫性疾病。此外還有木樣甲狀腺炎，又稱為慢性纖維性甲狀腺炎等，臨床上較罕見。
一、分類及特點
1、慢性淋巴細胞性甲狀腺炎又稱橋本甲狀腺炎、橋本甲狀腺腫或橋本病，是一種自身免疫性疾病。在血中可檢測出多種抗體，如抗甲狀腺球蛋白抗體、抗甲狀腺微粒體抗體、抗甲狀腺過氧化物酶抗體及抗甲狀腺細胞表面抗體等。甲狀腺組織出現大量淋巴細胞、漿細胞及纖維化，臨床表現為無痛性瀰漫性甲狀腺腫，對稱，質韌，有的質硬，較大者可產生壓迫症狀如呼吸困難、吞嚥困難等，在病變初期可有短暫的甲亢表現，以後會出現甲狀腺功能減退。
2、亞急性甲狀腺炎，與病毒感染有關，多見於30-40女性。多在發病前1-2周有上呼吸道感染病史，表現為甲狀腺突然腫脹、發硬及疼痛，並多伴有耳顳部疼痛，有的病人可出現吞嚥困難。病人可有發熱、血沉增快。病程約為3個月，愈後甲狀腺功能多不減退。
3、急性甲狀腺炎極少見，又稱急性化膿性甲狀腺炎，與細菌或真菌感染有關。起病急，可出現高熱、甲狀腺腫塊，觸痛明顯，區域性皮膚髮紅、發熱。
二、診斷主要依據臨床表現和實驗室檢查。
1、臨床表現：多數病人可能出現甲狀腺腫大、結節、疼痛與壓痛。有一些病人咽部疼痛可能會被誤診為上呼吸道感染。
2、實驗室檢查：一些自身免疫性抗體升高，如抗甲狀腺球蛋白抗體、抗甲狀腺微粒體抗體明顯增高。亞急性甲狀腺炎病人血沉增快等。
有時，甲狀腺癌產生的疼痛及甲狀腺腫大易被誤診為甲狀腺炎，應該引起注意。
三、治療
1、除急性甲狀腺炎需要使用抗生素治療外，其它甲狀腺炎均無需抗生素治療。
2、甲狀腺炎的治療主要為針對甲狀腺大小和功能異常所做的對症處理。
（1）若甲狀腺功能正常，無明顯壓迫症狀，可隨診觀察，無需治療。
（2）若腫大的甲狀腺壓迫鄰近器官或影響外觀，可服用甲狀腺素治療使腺體縮小。
（3）若存在甲狀腺功能減退，則服用甲狀腺素治療。即使如亞甲炎的一過性甲減，出現甲減症狀者也可臨時甲狀腺素替代治療。
（4）若出現甲亢，可使用抗甲狀腺藥物、β受體阻滯劑等治療。一般甲狀腺炎引起的甲亢無需手術或131碘治療。
（5）糖皮質激素可使腫大的腺體變小，症狀減輕，但停藥後可能復發，且激素存在一定的潛在不良作用，所以要謹慎使用激素治療。
（6）甲狀腺炎病人的甲狀腺質地韌硬，有時與甲狀腺癌較難鑑別，需要行穿刺檢查或手術病理檢查。
（7）在甲狀腺炎的觀察或治療期間，應定期檢測甲狀腺功能，以調整藥物的劑量，病人不要自行用藥、改變藥物劑量或停藥。
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