膠質瘤是腦和脊髓腫瘤中的一大類，它起源於膠質細胞，這種主要的腦細胞可發展成癌，惡性膠質瘤的症狀、預後和治療決定於病人的年齡、腫瘤型別和腫瘤在腦中的位置，這類腫瘤傾向於生長或侵入到正常腦組織中去，使得治療複雜化，手術切除困難甚至無法切除。隨著年齡的增長，腦瘤的風險加大，在75-84歲左右風險達到最大，通常低分化的膠質瘤好發於兒童，而腦瘤在男性中發病率略高。唯一導致惡性膠質瘤的危險因素是先前腦部受到輻射，家族史因素在引發此類腫瘤的因素中佔有小於5％的作用，在兒童患者當中有些基因疾病加重了患該種腫瘤的風險，但人中影響較小。惡性膠質瘤發病與飲酒、吸菸及應用手機沒有肯定關係。
膠質瘤有不同型別。腦瘤中的42％是良性的，惡性腦瘤中的77％是膠質瘤。膠質瘤的命名是基於腦細胞中一種特殊型別膠質細胞，根據美國腫瘤協會，有三種類型的膠質瘤，包括星型細胞瘤、少突膠質細胞瘤、室管膜細胞瘤。
星型細胞瘤----佔腦瘤的35％，起源於星型細胞，由於它會通過正常腦組織擴散，絕大多數此類腫瘤不能被治癒，星型細胞瘤依據顯微鏡下組織切片病理，被分為低度惡性、中度惡性和高度惡性腫瘤，低度惡性腫瘤生長最慢，中度惡性星型細胞腫瘤以一箇中度速度生長，高度惡性腫瘤叫膠質母細胞瘤，一種最常見的成人惡性腦瘤，生長非常快。
少突膠質細胞細胞瘤----佔所有腦瘤的4％，它的擴散方式與星型細胞瘤相似，通常外科手術不能治癒。
室管膜瘤----佔所有腦瘤的2％，這種腫瘤來自有室管膜細胞，由於它不會擴散到正常腦組織中，有些室管膜瘤可通過外科手術治癒，這種腫瘤甚少擴散到腦外。
一、腦膠質瘤的有什麼症狀
神經膠質瘤所產生的症狀與其他腦部惡性腫瘤所產生的症狀相似，視其所侵襲的腦組織的部位而定。最常見的症狀之一是頭痛――大約有一半的腦腫瘤患者具有頭痛的臨床表現。其他常見的症狀有癲癇發作、記憶力減退,身體無力,肢體控制困難、視覺症狀、語言問題,認知能力減退、性格變化。大腦受影響的部位不同，產生的症狀不同。
隨著腫瘤繼續生長和腦細胞的持續被破壞，部分腦組織受到壓迫，這些症狀可能會發生改變或者愈加嚴重，在腦內引起水腫並且使顱骨受壓。
二、如何診斷腦膠質瘤?
如果醫生懷疑患了腦腫瘤，或你有持久的頭痛以及嚴重的症狀表現(如癲癇發作)，你需要做顱腦掃描。顱腦掃描包括CT或者MRI，如果顱腦的掃描提示為顱腦腫瘤，那麼病理學活檢將用以診斷惡性腦膠質瘤，病理活檢可以單獨進行，也可以在外科手術切除腦腫瘤的過程中。
三、腦膠質瘤是如何分級?
神經膠質瘤根據其不同的特性分為多種亞型。腫瘤的分級反映了腫瘤細胞在顯微鏡下的形態、異常細胞生長及轉移的速度。I級的腫瘤生長的較為緩慢通常可被外科手術摘除，而IV級的腫瘤生長迅速，侵襲性強，治療困難。
根據2000年的世界衛生組織(WHO)文獻，廣泛應用的惡性膠質瘤分級如下：
I級神經膠質瘤又稱為多型性星形細胞瘤常見於兒童。
II級神經膠質瘤即指低級別纖維型星形細胞膠質瘤。
III級膠質瘤稱為未分化星形細胞膠質瘤，它們通常被認為是高度惡性的。
IV級是指惡性膠質瘤，即指多型性膠質母細胞瘤(GBM)，至少80％的惡性膠質瘤為多形性膠質母細胞瘤，被認為是高度惡性的。
少突膠質細胞瘤的分級如下：
2級或低度惡性的少突膠質細胞瘤
3級或高度惡性的少突膠質細胞瘤
室管膜腫瘤分級：
室管膜瘤
間變性室管膜瘤(侵襲性更強)。
低度惡性的腫瘤通常生長緩慢，但隨著時間的推移亦會向惡性程度高的腫瘤轉變。
四、腦膠質瘤如何治療?
依據腫瘤生長的位置，組織學分型，惡性程度分級，惡性的神經膠質瘤有不同的治療方法可供選擇。患者的年齡和身體狀態同樣左右了治療方案的制定。膠質瘤的治療多種多樣可概括為如下幾點：
1、外科手術切除腫瘤是最主要的治療方法，如果患者的其他器官功能相對較好以及大腦的語言和行為功能完好。影像學技術比如PET掃描與功能性MRI掃描有助於切除腫瘤術中功能保護。儘可能多的的切除腫瘤為手術治療目的。腫瘤的復發十分常見。
2、放射治療即指運用高能量的X-射線或其他射線來殺死腫瘤細胞。
3、化療即指利用藥物來使腫瘤細胞停止生長，化療藥物可被注射或是口服。
4、支援治療用以改善臨床症狀或是提高神經功能。皮質激素通過減輕腫瘤所導致的腦水腫，緩解頭痛或神經徵狀，抗癲癇類藥物用以控制或預防癲癇的發生。
對於不同膠質瘤的治療分別敘述如下：
1、低度惡性星形膠質細胞瘤的治療方法：根據美國癌症協會，低度惡性的星形膠質細胞瘤的治療首選手術治療(如果可行)，因為這些腫瘤生長在大腦深部與正常腦組織糾集在一起，使得手術有時變為很困難，如果無法進行手術或者無法完全摘除腫瘤，應當繼以使用放療，這些腫瘤耐受化療。
2、高度惡性星形膠質細胞瘤的治療：高度惡性的星形膠質細胞瘤(III級的間變性星形細胞瘤或IV
級的多型性膠質母細胞瘤)如果可行仍可考慮外科治療，儘管此時手術治療已不能再達到治癒的效果。手術之後，接下來的一步就是放療，同時結合化療。有時考慮手術切除惡性腫瘤已不可能，醫生將直接採用放療加化療的治療方案。如果腫瘤消退或是縮小，則可重新考慮手術加其他的化療方案。
3、少突膠質細胞瘤的治療：對於少突膠質細胞瘤，手術是治療首選。儘管不能治癒，外科手術將有助於緩解症狀並增加患者的生存率。化療和/或放療可在外科手術之後進行，同樣，化療或者放療可能有助於術前縮小腫瘤的體積。如果無法進行手術，通常採用化療或結合放療的治療方法。
4、室管膜瘤和間變性室管膜瘤的治療：室管膜瘤和間變性室管膜瘤不同於其他的膠質瘤，它們並不與正常的腦組織交織在一起生長，如果腫瘤能被完全切除，可以外科治癒。有時外科手術不能完全切除腫瘤，術後應進行化療或加放療。
五、膠質瘤的預後如何?
惡性程度高的膠質瘤生長非常迅速，它們無法被治癒，預後通常不良，特別是對於老年的腦瘤患者，依據世界衛生組織(WHO)的統計對於罹患IV級的膠質母細胞瘤患者，其平均生存時間大約為12個月。極少數罹患間變性星形細胞瘤(IV級膠質瘤)在接受常規治療後其生存期可延長至3年之久。然而，隨著新靶向治療，藥物，基因治療，以及一些試驗性醫學治療手段(目的是增強患者自身的免疫系統)的出現，更多的膠質瘤的患者將可得到有效的治療。
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