妊娠期甲減，指女性在妊娠期間出現甲狀腺功能減退症，即體內甲狀腺不能合成或分泌足夠的甲狀腺素滿足身體需要的疾病。妊娠早期即妊娠的前12周，處於胎兒腦發育的第一快速發育期，但此時胎兒自身的甲狀腺功能尚未建立，胎兒腦發育所需要的甲狀腺激素完全依賴母體供應。到3個月以後，胎兒自身的甲狀腺已經能夠合成甲狀腺激素、但量較少，還需依靠母體激素來幫忙。如果在妊娠早期準媽媽患有甲減，將會影響胎兒腦發育，甚至造成不可逆的損害，導致後代智商下降。
來自美國的研究顯示，患有甲狀腺疾病（大部分為甲減、少部分為甲亢）的母親生產的嬰兒發生出生缺陷(大腦、腎臟、心臟缺陷以及脣裂、顎裂、多指等)的比例約為18％。而在普通人群中有出生缺陷的嬰兒僅約為3％。因此，對於患甲減等甲狀腺疾病的女性，其胎兒最好在早期進行心臟缺陷等出生缺陷方面的檢查。
甲減不僅會累及下一代，對女性本身的健康影響也很大。由於甲減初期可能從一些輕微症狀開始，讓女性逐漸出現精神萎靡不振、身體機能紊亂，甚至導致育齡期女性不能正常懷孕和生育。
而在已經平安度過妊娠期，享受初為人母的喜悅之時，在分娩後又面臨著較高的患上產後甲狀腺炎的風險，大約有7％的女性在分娩後的1年之內出現甲狀腺功能異常。如果沒能得到及時發現和治療，心肌梗死、腎功能衰竭的風險大大增加，甚至導致老年認知方面的障礙。
只有在妊娠前或妊娠早期篩查到甲減患者，及早治療，才能避免後代智力受損，因此關愛甲狀腺健康，及早診斷，規範使用左甲狀腺素治療對母子雙方都至關重要。
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