直腸癌在早期缺少症狀，病人無明顯異常改變。當腫塊達1-2cm時，由於腫瘤的侵蝕，腸粘膜遭受到腫塊的異物性刺激，分泌物增多，因此在排便時也有少量的粘液排出，多數在大便的前端或於糞便的外面附著。
隨著腫瘤的增大，分泌粘液也增加，有時隨著排氣或突然咳嗽腹內壓增加，可有粘液從肛門流出。當腫瘤增大，形成潰瘍或有壞死合併感染時，便會出現明顯的直腸刺激症狀，出現排便次數和糞便性質的改變。排便次數增加，每天2-3次，呈粘液便，稀便，粘液血便。常被誤診為“腸炎”“痢疾”“潰瘍性結腸炎”等。但是，直腸癌腹瀉症狀並不象結腸炎那樣，來勢急，好轉快；也不象痢疾那樣典型的出現裡急後重症狀。直腸癌的直腸刺激症狀是既緩慢又逐漸進展，在合併感染時刺激症狀明顯，一經對症處理也可以暫時好轉，但是經過較長時間的治療仍有粘液血便者，應引起足夠的重視。
當病人出現下列情況時，應去醫院做詳細檢查：
1、大便習慣異常：排便次數增加，同時出現少量粘液性便、粘液血便，經治療不好轉者，或經治療後好轉而復發者，應及時確診治療。
2、既往有粘液便、腹瀉病史：但症狀輕微者突然增重，與原來排便次數、排便的性質發生變化時，也應再次複查確診。
3、無明顯原因的便祕與腹瀉交替出現：
經短期治療無好轉者，在胃部經過鋇劑透視未發現異常時，應去醫院做直腸部位的檢查。
4、排便費力：排出的大便有壓跡，呈槽溝狀扁條狀、細條狀等一定要做直腸指診。
以上四種情況有任何一項都應及時去醫院檢查。有條件的地方，最好請外科或肛腸科醫生檢查。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。