一、可用於便祕治療的藥物很多，但多數不適於慢性便祕患者，亦不適宜長期使用。當前，濫用瀉藥的現象較為普遍，造成不少醫源性便祕。
常用的瀉劑有以下幾種：
1、刺激性瀉劑：以炎性介質的形式通過刺激結腸粘膜下肌間神經叢、平滑肌，增加腸道蠕動和粘液分泌而排便。一是為蒽醌類(包括大黃、番瀉葉、蘆薈、美鼠李皮、弗朗鼠李皮等)，二是酚酞類(果導、雙醋苯叮)。刺激性瀉劑可引起嚴重腹絞痛，長期服用可致水、電解質紊亂及酸鹼平衡失調，可損害結腸粘膜、肌間神經及平滑肌的收縮，損害排便反射機制，而致“瀉劑性結腸”使便祕加重，加之其結腸黑變病的發生。
2、容積性瀉劑：這種製劑含纖維素，吸水後形成柔軟的凝膠，使糞便容易排出，並可刺激腸蠕動。主要有小麥麩皮、玉米麩皮、魔芋澱粉、瓊脂、甲基纖維素、車前子製劑、通泰膠囊等均屬此類。服用這類製劑時須注意多飲水;有腸狹窄者，可因其導致腸堵塞，應慎用。
3、滲透性瀉劑：通過增加腸內容物的滲透壓，影響腸道水分的吸收並可吸收水分到腸腔，從而促進排便和軟化大便的一類藥物，幾乎無副作用。此外，還有鹽類、雙糖類，如乳果糖、甘油和山梨醇等。主要用於急性便祕或腸道準備，不能長期使用，腹瀉劇烈者可致脫水。
4、軟化性瀉劑：為表面活性劑，能使糞便中的脂肪與水容易混合，並增加腸道分泌，如辛丁酯酸鈉(鈣)，通常口服，本身不吸收，但可增加其他物質的吸收。因具有肝毒性，只能應用1～2周，不適用於慢性便祕。
5、滑潤性瀉劑：如石蠟油。在腸道中不被消化吸收，可包繞糞塊，使之容易排出，同時又妨礙結腸對水的吸收，能潤滑腸腔，軟化大便，口服後6～8小時發生作用。長期使用可妨礙脂溶性維生素A、D、K及鈣、磷的吸收。不應與表面活性劑同時使用，以免增加礦物油的吸收，本品還易從肛門漏出，引起衣褥汙染且口感欠佳，只能短期使用，不適用於慢性便祕。
6、結腸動力劑：西沙比利(普瑞博思)、莫沙比利、普卡比利、甲基納曲酮、澤馬克、比沙可啶等，可增加乙醯膽鹼釋放，刺激腸蠕動，副作用可增加中樞抑制性藥物的吸收，與其聯合應用應慎重。並且延長心電S-T段，心臟病患者也應慎用，以及肝、腎功能減退者慎用。促腸動力藥西沙比利主要作用於上段結腸，由於效果不肯定，考慮到它的安全性，自2000年後也退出市場。
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