糖尿病性腎病是糖尿病患者由於糖代謝紊亂，而致微血管病變引起腎小球腎小管硬化為主的病變。其發病率高，是糖尿病患者最重要的致死病因之一。糖尿病性腎病的病變很可能在患糖尿病早期即存在，但早期一般無症狀，不易發現。有的可有尿微量白蛋白排洩增加，運動後明顯。這種情形可維持數年。如果能進行有效的治療，可使上述病變在短期內恢復正常。但如不認真對待，則病情可迅速惡化。
典型的糖尿病性腎病臨床表現，多在糖尿病多年以後才出現。大多數患者初發症狀為間歇性蛋白尿，尿中也可有白細胞及管型，常在勞累、感染以及糖尿病控制不佳時出現。當發現蛋白尿時，腎小球濾過率可正常或已顯示減退。而後，腎小球濾過率下降較快，據統計約每月降低1％。因此可在6-7年後進入腎功能衰竭期。在這一階段病人還可能出現以下症狀：
1、腎病綜合症：患者可能出現大量蛋白尿、浮腫、低蛋白血癥等典型症狀。這些症狀出現後一般提示病變已達晚期，患者感覺明顯疲乏無力。如腎功能惡化則可見貧血及高血壓，病變呈進行性發展而很少緩解。
2、高血壓：病人可出現中度血壓增高，在有腎病綜合症時，合併高血壓者較多，可能與腎小球血管硬化有關。
3、其他糖尿病表現：當病人有典型糖尿病性腎病後，一般常伴有心血管病變、視網膜及周圍神經病變。
當有糖尿病性腎病時，由於腎小球濾過減少，使濾液中的葡萄糖總量減少，可完全或大部分被腎小管重吸收，以致可出現血糖高而尿糖正常或血糖和尿糖測定不相符，不成比例的情況。此時，就不能依靠尿糖值來調整胰島素用量，而應該依據血糖值來調整藥物。
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