在乳腺疾病診斷中，觸診作為一項基本而有效的臨床檢查方法，至今已經沿用了幾個世紀，醫生通過觸診診斷乳腺腫瘤或其他病變，似乎是天經地義的首選方法。然而，隨著醫學的進步，臨床新檢查技術的不斷髮展，人們逐漸意識到，觸診只是一種主觀的判斷，與檢查者的經驗有著密切的關係，缺乏客觀的量化指標，如果能有一種相當於眼睛在看著進行的“觸診”方法，那就如擁有了一雙“透視眼”，能更快、更準地診斷疾病了。如今，這種新的超聲波檢查方法――彈性成像已經應運而生並造福於眾。
近年來，乳腺疾病日益增多，臨床首選通過觸診來判斷有無腫塊及其良惡性，而當腫瘤較小或遠離體表組織時就可能觸診不到或無法判別其良惡性，此時，超聲波檢查在乳腺疾病的診斷上起著不可替代的重要作用。目前，臨床上超聲檢查主要依賴二維和彩色多普勒超聲對乳腺腫瘤的病理性質作出判斷，但在實際工作中，往往可以觀察到在病理上分別診斷為良性和惡性的乳腺腫瘤，其二維超聲聲像圖表現為完全相同的低迴聲腫塊，同樣，彩色多普勒超聲對乳腺腫瘤良、惡性的鑑別診斷也存在著一定的侷限性，即同病異像或異病同像的情況經常出現。
但是，眾所周知，多數惡性腫瘤由堅硬的病變組織組成，與附近結構的粘連，使之活動性減低，減小了彈性，從而增加了硬度；而良性病變幾乎均為包膜較完整或與腺體組織硬度相似的較軟病變。因此，利用惡性腫瘤的彈性係數要遠大於正常腺體或良性病變組織的彈性係數這一特徵，就能對乳腺的良惡性腫瘤進行鑑別診斷。
隨著超聲新技術――彈性成像的臨床應用，這種通過儀器“觸診”的想法成為現實。檢查中，通過超聲探頭來幫助尋找出不同於正常乳腺組織硬度的病變，相當於用手觸診的原理一樣，探測腫塊的軟硬度，並用不同彩色訊號成像，較軟的病變儀器會自動顯示為紅色或綠色，而惡性病變為藍色等，醒目直觀，為診斷及鑑別乳腺腫瘤的良惡性提供了的一種新的有效途徑。
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