通常所說的扁桃體,常指顎扁桃體,顎扁桃體有一對，位於人的口腔深處兩側的咽峽側壁,在顎舌弓和顎咽弓之間的扁桃體窩內,俗稱扁桃腺。
扁桃體可產生淋巴細胞和抗體，故具有抗細菌抗病毒的免疫防禦功能。由於扁桃體地處咽喉要衝,與外界關係密切,而扁桃體內的溫度、溼度又很適合細菌繁殖,因此當身體抵抗力降低時很容易為病菌襲擾而發炎。
慢性扁桃體炎多由急性扁桃體炎反覆發作演變而來，或者由扁桃體隱窩引流不暢，窩內細菌、病毒滋生感染演變來。由於慢性扁桃體炎患者扁桃體經常處於腫大狀態，嚴重時會影響呼吸(打鼾或張口呼吸)、妨礙吞嚥、導致言語不清，並可引起鼻咽部炎性分泌物積聚，使咽鼓管咽口受阻，引起鼻竇炎，中耳炎，或引發頑固性咳嗽。
慢性扁桃體炎不僅可以通過炎症蔓延引起鄰近器官的感染，更重要的是，扁桃體隱窩內積存的細菌不斷分泌毒素，並經過腺窩周圍的血管網傳播到全身，因而導致不少全身性疾病，如繼發風溼熱、風溼性關節炎、風溼性心臟病、急性腎炎和無顯著原因的低熱等，可引起腎、心和關節等器官的免疫損傷。此時,扁桃體便成了生病的“罪魁禍首”。
因此，發生慢性扁桃體炎要引起我們的高度重視。
反覆的急性發作史是慢性扁桃體炎的主要特點，患者平時多無明顯自覺症狀，發作間隙期一般表現為咽部不適、異物感、發乾、癢，刺激性咳嗽、口臭等症狀。急性發作的典型表現有咽痛、口臭、扁桃體腫大、頭痛、四肢乏力、發燒等表現，如伴有高熱可能導致急性心肌炎甚至危及生命。
反覆發作的慢性扁桃體炎或者引起併發症的扁桃體炎患者，建議手術治療(微創手術)。但是，防治慢性扁桃體炎最重要的是預防：我們推薦避免感冒和加強運動增強體質。
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