幾乎所有的頭頸部腫瘤患者，尤其是鼻咽癌病人，在放化療結束後第一次來複查的時候，都會問到一個問題：秦醫生，我的臉和脖子腫了，是什麼原因?是不是疾病復發了?這個問題成了困擾很多患者的一個心病。
在中國很多地方有一句俗話：男怕穿靴，女怕戴帽。意思是男人怕腳腫，女人怕臉腫。總之，不管什麼原因的水腫，都被認為是一種大病的表現。所以，放化療結束的病人，在回到家裡後，被很多親戚朋友同學鄰居等好心的提醒，你的臉是不是腫了?當說的人越來越多，自然給病人無形中製造了一種緊張情緒，擔心是不是疾病復發。
其實，如果對放療後的水腫，有一個基本的瞭解，就不會緊張了。頭頸部放療時，很重要的一個放療區域，就是頸部淋巴結引流區，這裡富含淋巴管道。這些淋巴管就像下水道，主要負責回收頭面部以及頸部組織間隙的液體。放療後頸部大部分都淋巴管道閉塞，頭頸部液體迴流障礙，聚集在皮下，從而形成水腫。但是到隨著身體的恢復，一部分淋巴管道會重新開放，還會長一些新的淋巴管道出來，所以隨著時間的延長，水腫會慢慢的消退。
根據我們的經驗，放療後一到兩個月，病人開始出現水腫，三到六個月水腫最嚴重，半年到一年基本消退。因此，接受過頭頸部放療的病人，如果出現水腫，不要理解為疾病復發，不需要緊張。
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