關節鏡是一種觀察關節內部結構的直徑5mm左右的棒狀光學器械，是用於醫師診治關節疾患的內窺鏡。關節鏡在一根細管的端部裝有一個透鏡，將細管插入關節內部，關節內部的結構便會在監視器上顯示出來。因此，可以直接觀察到關節內部的結構。關節鏡手術能做什麼？關節鏡手術是通過切開面板數個“筷子”大小或更小的孔(5一10毫米)，將攝像頭、手術器具伸入人關節內，在顯示器監視下，由醫生操作，診斷和治療各種關節疾病。至今國外可以診治的關節包括：膝、肩、踝、肘、腕、頜、髖、掌指關節，甚至胸、腰椎關節。
關節鏡手術和關節切開術相比，有下列優點：
1、切口小不感染、面板瘢痕極小；
2、手術創傷小，手術安全，可重複手術，不影響關節以後做其它手術；
3、一次關節鏡術可同時治療多種疾病，如膝關節手術可同時進行關節清理術、滑膜皺壁切除術等；
4、適應症寬，它適用於關節內的各種各樣病變。禁忌症少，如身體條件差不能行常規手術，但不一定禁忌關節鏡手術。
關節鏡手術可治療關節內各種炎症．如骨性關節炎滑膜炎、創傷性關節炎、類風溼性關節炎、結核性關節炎、化膿性關節炎，剝脫性骨軟骨炎等，以及滑膜軟骨瘤病；髕骨軟化症；骨贅(骨刺)，遊離體，滑膜皺壁，關節紊亂症，半月板損傷，關節囊粘連，各種關節內骨折，各部關節粘連及關節活動受限，各種不明原因的關節痛。
關節鏡用於研究關節內病變的變化：在關節疾病發展過程中，可多次進行關節鏡檢查，通過拍照、錄影或滑膜活檢，可取得其他診斷法所難以得到的資料，對診斷、治療和預後判斷均有極大幫助。
關節鏡用於治療：對膝、肩關節的一些病變，在明確診斷研究員後，可在鏡視下用特殊器械進行手術，而取得滿意效果。例如關節灌洗清創術、膝關節撕裂半月板部份或全部切除術、半月板邊緣斯裂縫合術、前交叉韌帶修復術、滑膜皺襞切除術、關節內粘連鬆解術、脛骨平臺或髁間嵴骨折修整術、肩袖清創術、肱二頭肌腱粘連鬆解術及關節內遊離體摘除術等。此外，四肢大關節的類風溼性關節炎疾病可行滑膜大部切除術。
關節鏡的絕對禁忌證是關節僵直，因為它妨礙關節鏡的操作。對近期內作過關節造影者，由於有繼發化學性滑膜炎的可能。如在造影后1周內行關節用檢查可得出假陽性結果。有出血性疾病患者術中出血雖可用大量生理鹽水沖洗，從而獲得良好視野進行診斷，但術後可發生大量關節積血。以上兩點，在選擇關節鏡檢查時應特別注意。
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