關節鏡是一種非常纖細的的內窺鏡，直徑僅為1.9─4.0毫米。其他輔助裝置包括光源、光導纖維、攝錄及監視系統、專用手術器械等。 手術操作是經面板做一5mm小孔就可以將關節鏡伸入到關節中，所探測到的影象經過放大後顯示到監視器上。這樣，在不需要切開關節的情況下，醫生能夠更加清楚的觀察到患者關節內的病變情況。
同時，醫生可以用關節鏡專門的手術器械將病變部位的組織取出，作細胞病理學檢查，從而明確診斷;還可以將關節內的病變切除(如增生的滑膜) 或修復(如破裂的半月板等)，術後關節功能幾乎不受影響，無手術疤痕，住院時間僅需7-14天。具有切口小、創傷小、疤痕少、康復快和併發症少、花費低的優點。
關節鏡外科適應症：關節鏡的適用範圍很廣，髖、膝、踝、肩、肘、腕等大關節疾病均可行關節鏡檢查和治療，主要如下
1、膝關節診斷性檢查術：包括對臨床診斷不明確的膝關節紊亂的檢查、關節內病變的活檢、開放手術前的診斷證實、全膝關節置換或單腔室骨關節炎脛骨高位截骨手術的術前評價等，以獲取直觀的病情資料;
2、半月板或盤狀軟骨損傷和退變的全切除、次全切除、部分切除、縫合和盤狀軟骨成形;
3、各種不同型別滑膜炎，包括類風溼性關節炎等滑膜病變的滑膜活檢與滑膜切除;
4、化膿性關節炎的關節清創與沖洗引流;
5、膝關節結核的病灶清除;
6、滑膜絞綜合徵的皺劈切除，
7、增生肥厚的脂肪墊切除;
8、滑膜軟骨瘤病及其他原因引起的關節內遊離體或關節內異物摘除;
9、骨關節炎的關節沖洗和關節清理及軟骨搔刮、鑽孔成形術;
10、剝脫性骨軟骨炎或關節內骨折的復位與內固定;
11、交叉韌帶損傷後的修復或重建手術;
12、髕骨脫位、半脫位引起的髕股關節病變行外側支援帶鬆解及內側支援帶緊縮縫合術;
13、膝關節痛風的結晶體清除。
14、急性創傷性血腫。X線片未發現骨折，臨床檢查又無明顯韌帶損傷時可作關節鏡檢查、沖洗、明確診斷的進一步治療。
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