現在有很多人對腫瘤的放化療不大懂，提起化療就很害怕。好像化療是一種讓人恐懼的治療方法。尤其是一些宣傳“祖傳抗癌”的資料更是把化療說成“把毒藥往病人身體裡灌”。其實這是對化療的一種誤解和偏見。
化療是利用化學藥物殺死腫瘤細胞、抑制腫瘤細胞的生長繁殖的一種治療方式，它是一種全身性治療手段對原發灶、轉移灶和亞臨床轉移灶均有治療作用。化療和手術、放療一樣都是腫瘤的主要治療方法之一。
化療都很痛苦嗎?答案當然是否定的。人類利用化療來治療腫瘤有60多年的歷史了，化療藥物至今有了巨大的改變。最重要的改變有三個：毒副作用明顯減小，療效極大的提升，治療腫瘤的範圍更加廣泛。尤其是現在隨著化療藥物的改進，毒副作用的明顯降低，使得更多的病人能夠接受化療。
化療的最常見反應是胃腸道反應，許多病人一聽說化療馬上緊張，“那樣會劇烈嘔吐，會把膽汁都吐出來的”。其實現在化療的止吐藥物有很多，一般只要用了適當的止吐及護胃藥物，很少會有人出現劇烈的嘔吐，絕大多數的病人都可以耐受。而且現在生產出不少新藥物，對胃腸道的刺激並不嚴重，例如“吉西他濱”、“奧沙利鉑”等等。化療的另外一種嚴重的副反應是骨髓抑制，即降低白細胞、血小板及紅細胞的作用，這才是化療藥物的最嚴重的毒副反應。不過現在治療骨髓抑制的新藥物非常多，療效也較好。現在雖然常遇見不少骨髓抑制的患者，但是使用了相應的升血象藥物後，血象就會恢復正常，所以很少見到因為骨髓抑制而導致的嚴重後果。脫髮是很多女性朋友最不願看到的副反應，但只有少部分化療藥物會導致脫髮，而且脫髮只是暫時現象，化療結束後不久就會又恢復一頭健康的頭髮。
而像肝腎功能損傷，靜脈炎，心肺功能損傷，外周神經炎等相對來說反應較輕，只要腫瘤醫生合理用藥，並且採取相應的對症措施，一般不會導致很嚴重的後果。
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