對於腦卒中的高危人群（如高血壓、糖尿病、高脂血症、肥胖、吸菸、酗酒等患者）來講，及早篩查出病因及病變程度，並給予適當的干預，即腦卒中的一、二級預防，是一項預防腦卒中發生的重要防控措施。在以往的腦血管病防治工作中，我國對高血壓的篩查和控制比較重視，但對導致缺血性腦卒中重要原因之一的頸動脈斑塊造成的狹窄不夠重視，甚至在常規的體檢中也沒有頸動脈篩查專案。因此，大量卒中高危患者未被及時發現並給予有效的干預。
頸動脈篩查方法比較簡便，是一種無創且費用不高的檢查。狹窄嚴重的患者通過頸部聽診就可發現，頸部血管彩超檢查可發現絕大部分狹窄患者並判定其狹窄程度，一般縣級以上醫院均可開展。
通過對頸動脈狀況的篩查，既可對狹窄不甚嚴重的患者及早給予行為指導或藥物干預（如服用他汀類藥物及抗氧化劑等），延緩其狹窄進展；又可對狹窄嚴重的患者採取介入或手術治療，減少卒中的發生及傷殘。
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